Bildetekst: Før og etter sammenligning av Curiositys første boretest til Mars. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
En robot fra jorden har med hell boret inn i en Marsberg for første gang noensinne og utsatt uberørt fremmed materiale for høydrevet vitenskapsanalyse.
NASAs bilstore Curiosity-rover kastet bevisst borkronen på enden av hennes 2,1 fots (2,1 m) robotarm i et flatt fjellområde med steiner som inneholdt hydratiserte mineralårer, som ligger inne i et grunt basseng med navnet Yellowknife Bay der det gjentatte ganger strømmet vann.
“Boretesten ble utført. Oppdraget har vært spektakulært så langt, sier doktor Jim Green, direktør for NASA Planetary Sciences Division ved NASA HQ, i et eksklusivt intervju i dag med Space Magazine på campus ved Princeton University. "Området er enormt spennende."
Og det som er enda mer fantastisk, er at når Curiosity hamret rett ned i fjellutmarken, ser det ut til at de resulterende vibrasjonene samtidig avdekket en skjult åre med hvitaktig farget materiale som kan være kalsiumsulfat - da den Martiske bakken ristet og et tynt lag av rust farget jord var synlig løsnet.
Roboten jobber på et sted som heter Glenelg - der flytende vann en gang strømmet for en tid siden over den røde planetens overflate.
“Dette området er veldig rikt med alle sprekker i steinene og venene. Det er virkelig fantastisk, ”sa Green til meg. "Landingen var en teknisk prestasjon som gjorde oss i stand til å gjøre all denne fantastiske vitenskapen som kommer videre."
Bildetekst: Nysgjerrighet viser første sprang av den borende borkronen opp fra hevet stilling, til venstre, for å rase gjennomtrengning, til høyre, 31. januar 2014, Sol 174, ved å bruke frontkameraet. 3 km (5 km) høye Mount Sharp endelige destinasjon tilbyr dramatisk bakteppe. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Drill, baby, drill !! - Boring er avgjørende for å oppnå Curiositys mål om å avgjøre om Mars noen gang har tilbudt et miljø gunstig for mikrobielt liv, fortid eller nåtid
Borkronen trengte noen få millimeter dypt inn i det spennende utmarket kalt ‘John Klein’ som planlagt under boretestene kjørt 31. januar og 2. februar 2013 (eller Sols 174 & 176), utdyper Green. Resultatene ble bekreftet i nye bilder som er snappet av Curiosity de siste dagene, som slynget seg tilbake til Jorden i helgen over millioner av kilometer mellomplanet.
Flere forskjellige kameraer - inkludert den høye oppløsningen MAHLI-mikroskopisk bildebehandling på armverktøyturnen - tok før og etter nærbilder for å vurdere suksessen til boremanøvren.
Bildetekst: Nysgjerrighetsverktøyturret som er plassert ved enden av robotarmen, er plassert med borkronen i kontakt med John Klein outcrop for første hammerboring i martisk bergoverflate 31. januar 2013. Det er i nærheten av et sted som ble børstet tidligere. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) ble også plassert i kontakt med bakken for å bestemme den kjemiske sammensetningen av bergboreteststedet og mulig kalsiumsulfatvener og undersøke dens hydratiseringstilstand.
Boretesten markerer en historisk prestasjon for første gang i annullering av romutforskning.
NASAs ånd og mulighet Mars rovers vellykket abrazed mange bergarter, men er ikke utstyrt med gjennomtrengende øvelser eller prøveinnsamling og analyseinstrumenter.
Under denne første testen ble Curiosity sin hi-tech drill bare brukt i slagverkmodus - hamring frem og tilbake som en meisel. Ingen avskjæringer ble samlet for analyse. Den 5/8-tommers (16 mm) brede biten vil bli rotert i kommende øvelser for å bore flere testhull.
Green fortalte at Curiosity science and engineering team sier at denne første testen snart vil bli fulgt opp av mer komplekse tester som vil føre direkte til boring i det indre av en stein for den første prøvetaking og analyse av ferskt, steinete marsmateriale.
“Bore-testresultatene ser bra ut så langt,” sa Green. "Avhengig av analysen, er det mulig at det første testhullet kunne bores så tidlig som i kveld. Prøvetaking kan følge snart. "
Vitenskaps- og ingeniørteamet er klokt med å være "ekstremt forsiktige", sier Green, når de sakte og metodisk sjekker ut det svært komplekse boret.
"Vi er motiverte til å jobbe trinnvis for å få det til," utdyper Green.
”Boringen må gjøres nøye. Vi er fremdeles i kassemodus, og drillen er det siste instrumentet i Curiositys ti vitenskapelige instrumenter som er fullstendig sjekket ut. "
Bildetekst: Nærbilde av nysgjerrighetsboret som trengte gjennom John Klein-utsprengningen under den første noensinne drill-testen inn i Marsberg 31. januar 2013 (Sol 174). Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Nysgjerrighet kan bore til en dybde på cirka 5 cm i bergarter. Til slutt vil en pulverisert og siktet prøve omtrent en halv aspirintablett i størrelse bli levert til SAM og CheMin analytiske laboratorier på roverdekket.
"Boringen går veldig bra så langt, og vi gjør store fremskritt med de tidlige trinnene," sa prosjektforsker Prof John Grotzinger fra Curiosity til BBC.
Boring er kjernen i oppdraget. De kjede bergprøvene vil bli analysert av duoen med kjemiske spektrometre for å konstatere deres elementære sammensetning og bestemme om organiske molekyler - livets byggesteiner - er til stede.
1 tonns robot vil bruke minst flere uker eller mer på å undersøke Yellowknife Bay og Glenelg - som ligger i krysset mellom tre forskjellige typer geologisk terreng.
Deretter vil den seks hjulede megarøveren sette av på en nesten år lang tur til hennes viktigste destinasjon - de sedimentære lagene i de nedre delene av det 3 mil høye fjellet som heter Mount Sharp.
Når den Martiske kråka flyr, ligger de fantastiske omgivelsene til Mount Sharp ca. 10 km unna.
4. februar: Dr. Jim Green, direktør for NASAs divisjon for planetarisk vitenskap, holder et gratis offentlig foredrag ved Princeton University klokken 20 med tittelen: "The Revolution in Planetary Science." Vert for amatørastronomene Assoc of Princeton. Sted: Peyton Hall, Astrophysics Dept. på Ivy Lane, Princeton, NJ.
Bildetekst: Nysgjerrighet gjennomførte historisk 1. boring i Marsberg ved John Klein outcrop vist i denne sammenheng utsikt over Yellowknife Bay bassenget der roboten for tiden jobber. Robotarmen presser seg ned på overflaten ved John Klein-området av blodåre hydratiserte mineraler - dramatisk tilbake falt av hennes endelige destinasjon; Mount Sharp. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bildetekst: Nærbild av kuriositet. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
