Herschel-teleskopet har gitt oss en forhåndsvisning av den infrarøde observasjonsgodheten vi kan forvente av dette nye romteleskopet. Den beskyttende kryokoveringen ble tatt av 14. juni, og Herschel åpnet sine 'øyne' ved hjelp av Photoconductor Array Camera and Spectrometer for å ta noen få bilder av M51, 'boblebadets galakse' for en første testobservasjon. Teleskopet skaffet bilder i tre farger fra observasjonen, og viser at dette største infrarøde romteleskop noensinne er fløyet fungerer i fin form. Herlig!
Bildet ovenfor viser den berømte ‘boblebad-galaksen’, først observert av Charles Messier i 1773, som ga betegnelsen Messier 51 (M51). Denne spiralgalaksen ligger relativt nærliggende, omtrent 35 millioner lysår unna, i stjernebildet Canes Venatici. M51 var den første galaksen som ble oppdaget med en spiralstruktur.
Bildet er en sammensatt av tre observasjoner tatt på 70, 100 og 160 mikron, tatt av Herschels Photoconductor Array Camera and Spectrometer (PACS) 14. og 15. juni.
Som sammenligning er til venstre det beste bildet av M51, tatt av NASAs Spitzer-romteleskop, med Multiband Imaging Photometer for Spitzer (MIPS), og til høyre er Herschels observasjon på 160 mikron. Den åpenbare fordelen med den større størrelsen på teleskopet gjenspeiles tydelig i den mye høyere oppløsningen av bildet: Herschel avslører strukturer som ikke kan skjelnes i Spitzer-bildet.
Og her er Herschels glimt av M51 på 70, 100, 160 mikron:
Så jo kortere bølgelengde, desto skarpere er bildet, og viser kvaliteten på Herschels optikk.
Takk, Herschel for en fantastisk snik forhåndsvisning av flotte bilder som kommer!
Kilde: ESA
