Gjør deg klar til å se Sola ... i spennende 3D! I slutten av august vil NASA lansere sitt tvilling STEREO-romfartøy i bane rundt solen, for å gi de første stereoskopiske utsiktene mot utspring av koronale masser. Romfartøyet skal luftes ut i verdensrommet torsdag 31. august for å starte et 2-årig oppdrag; det ene romskipet vil fly foran Jorden i sin bane, og det andre vil hale seg tilbake. Med denne 3D-visningen vil forskere kunne spore retningen og hastigheten på utspring av koronale masser nøyaktig, noe som gir mye bedre romværvarsel.
I slutten av denne måneden skal NASA legge to øyeboller i bane rundt solen for å gi de første stereoskopiske utsiktene av de enorme magnetiske eksplosjonene på solens overflate som slipper partikler på jorden og skaper stormer i verdensrommet.
Det doble romskipet, kalt Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO), vil utforske disse enorme eksplosjonene, eller koronale masseutkast, som bryter ut som bølgende magnetiske stormer som kan dverge solen. Ofte mer enn 6 millioner miles over - solen er 860.000 miles i diameter - de kan kaste ut en sky av gass som tilsvarer massen av Mount Everest i en hastighet på 5 millioner miles per time.
Denne gassen når jorden og kolliderer med planetens eget magnetfelt, forstyrrer radiokommunikasjon og truer satellitter og astronauter mens han produserer vakre, Kodachrome auroras - nord- og sørlyset.
Romfartøyet skal etter planen lanseres fra Kennedy Space Center, Florida, torsdag 31. august for et to-årig oppdrag. Ett STEREO-fartøy vil gå foran, og ett vil følge Jorden i sin bane rundt solen for å finne ut hvordan solskjokkbølgen ser ut andre steder når Jorden opplever et angrep av ladede partikler.
"Med STEREO har vi en enestående mulighet til å foreta samtidig målinger på flere punkter langs Jordens bane, for å finne ut hvordan koronale masseutslipp ser ut på forskjellige steder og forskjellige tider. Det har vi aldri hatt, ”sa Janet Luhmann, forskningsfysiker ved University of California, Berkeleys romfartslaboratorium og en co-rektor-etterforsker på oppdraget.
Luhmann ledet et team som bygde en pakke instrumenter for STEREO som måler energien til elektroner og ioner fra solen og intensiteten til solens magnetiske felt. Kalt In situ-måling av partikler og CME-transienter (IMPACT), er det en av fire instrumentpakker ombord det nesten identiske romskipet. Sammen gir de data som vil hjelpe deg med å finne ut hvordan og hvor elektronene og ionene blir akselerert i solens korona og atmosfære, og hvordan koronale masseutspredninger forplanter seg gjennom og samhandler med den stadige solvinden.
STEREO er ment å gi et definitivt svar på spørsmålene: Ved å ta et flerpunktsperspektiv, avbilde så vel som in situ målinger med IMPAKT av koronale masseutkast. Hva er disse koronale masseutkastene? Hvordan formes de? Hvordan utvikler de seg? Hvor kommer de fra?" Luhmann sa.
Som et eksperiment vil også forskere fra UC Berkeley gjøre dataene som ble sendt tilbake av IMPACT om til stereofon lyd.
"Det vil gi et lydspor til alle filmer som kommer ut av STEREO-bilder," sa Luhmann. "Lyden er ikke bare en vitsende ting, men den formidler en følelse av de fysiske prosessene i rommet, som er usynlige."
"Sonification" -prosjektet er både en test for å se om forskernes ører kan oppdage mønstre i målingene som ikke er åpenbare fra visuelle eller andre analyser, og en måte å engasjere publikum i eksperimenter som ikke produserer vakre bilder. Space Sciences Laboratory forskere har produsert et pedagogisk og offentlig nettsted om sonification prosjektet og IMPACT målinger.
IMPACT har syv instrumenter som vil måle energiene til solvindvinden "plasma" -elektroner, alt fra de langsommere som produseres av fakler til høyhastighetselektronene produsert av koronale masseutkast; den mest energiske av ionene - protoner, helium og jernkjerner; og det lokale magnetfeltet. Elektron- og magnetfeltdetektorer er montert på en 15 fot lang bom som peker vekk fra solen.
"Vi kan for eksempel finne at Jorden ville oppleve en enorm storm hvis den hadde vært på posisjonen til hodet STEREO romfartøy, men det er ingenting der på jordens posisjon," sa Luhmann. ”Vi har ikke en god følelse for hvor store forstyrrelsene er. Jeg tror at med dagens modelleringsmuligheter for romvær, kombinert med disse flerpunktsmålingene, vil vi endelig sortere dette og på slutten være bedre i stand til å forutsi romvær. ”
"Når det gjelder prognoser om romvær, er vi der værmeldere var på 1950-tallet," sa Michael Kaiser, STEREO-prosjektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md. "De så ikke orkaner før regnskyene var rett over dem. I vårt tilfelle kan vi se stormer som forlater solen, men vi må ta gjetninger og bruke modeller for å finne ut om og når de vil påvirke jorden. "
Tvilling-romskipet STEREO vil bli skutt ut ombord i en Delta II-rakett og gli øyeblikkelig inn i litt forskjellige baner i nærheten av Jorden. To måneder etter oppskytningen vil en nær fly av månen slynge en av dem inn i en bane på 388 dager som får den til å henge etter Jorden med 22,5 grader. En måned senere vil det andre romfartøyet fly nær månen og bli slynget inn i en 346-dagers bane i en posisjon 22,5 grader foran jorden. Hvert år vil disse forskjellige omløpsperiodene føre til at romskipet driver lenger fra hverandre - med 45 grader hvert år - og lenger fra Jorden, til de til slutt når et punkt bak solen fra jordens perspektiv.
Hvert STEREO-observatorium, som er omtrent på størrelse med en golfbil, har 16 instrumenter i alt, inkludert bildeteleskoper for optiske bilder, utstyr for å måle solvind og mer energiske partikler, magnetometre og radioantenner, som også ble bygget ved romfagene Laboratorium i regi av Stuart Bale, adjunkt i fysikk.
USA, Storbritannia og flere europeiske land leverte de forskjellige STEREO-instrumentene. Instrumentene ble integrert med observatoriene av Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Md. NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Er ansvarlig for prosjektledelsen. NASA Launch Services-programmet ved Kennedy Space Center og Boeing er ansvarlig for lanseringen. De samlede amerikanske kostnadene for oppdraget er 478 millioner dollar, med ytterligere 60 millioner dollar som kommer fra europeiske bidrag.
Originalkilde: UC Berkeley News Release
