Fuglekikkere i Paris har i årevis lagt merke til noe rart med byens duer: Mange av de allestedsnærværende fuglene mangler en eller flere tær.
Nå tror forskere at de vet hvorfor, og det er litt av en hode-skraper: En ny studie antyder at menneskehår kan være den skyldige.
Tidligere forskning hadde antydet at duer kunne pådra seg fotskader på grunn av bakterieinfeksjoner forårsaket av å stå i deres egen bæsj. Men en nærmere titt senere avslørte rester av strenger og ofte menneskehår fanget mellom sifrene, ifølge forskning publisert i 2018 i tidsskriftet Natures Sciences Sociétés.
Ved å observere 1250 duer langs 46 blokker i Paris, fant forskere ved Centre for Ecology and Conservation Science i Paris at 20% av fuglene manglet minst en tå. Samsvarende disse tallene med data om menneskelig aktivitet og forurensning på nivå med byblokker, fant forskerne flere manglende tå duer i områder med høye konsentrasjoner av frisører, så vel som tettbygde blokker med høy luft- og støyforurensning.
Trafikkbevegelse i disse blokkene kunne transportere hårstrenger og plaststrenger som ble brukt til å binde søppelsekker til større områder der duer møter disse gjenstandene, sa Frédéric Jiguet, en økolog ved Center for Ecology and Conservation Science og hovedforfatter av denne studien, publisert i Desemberutgave av tidsskriftet Biologisk konservering.
Når duene spankulerer over fortau og brosteinsgater, kan føttene deres vikle seg inn i menneskehår. "Det er ikke lett for dem å ta det av med nebbene sine," sa Jiguet til Live Science, med henvisning til hårstrengene. "Jo mer de prøver å ta den av, jo strammere blir den rundt tåen."
De kvelende hårene begrenser blodstrømmen, noe som potensielt får duen til å falle av.
Slike fotdeformiteter kan påvirke duenes bevegelse og tilgang til mat i byrom. Forskere sa at skadene også kan påvirke reproduksjonen i arten, da manglende tær kan føre til at hannene mister balansen mens de er på toppen av hunnfugler under kopulering.
I fremtidige studier håper forskerteamet å plassere klissete matter over hele byen for å få et faktisk mål på hvor mye hår disse urbane fuglene møter, sier forskerne. De vil også se om fotskader i duer over andre store byer er lignende knyttet til mennesker.
