De Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) leverer nok en gang! Ved å bruke det avanserte avbildningsinstrumentet, High Resolution Imaging Experiment (HiRISE) kamera, fanget orbiteren et fantastisk bilde (vist nedenfor) av slettene nord for Juventae Chasma. Denne regionen utgjør den sørvestlige delen av Valles Marineris, det gigantiske canyonsystemet som går langs Martian-ekvator.
Bildet ble opprinnelig tatt i juli 2007 av HiRISE-kameraet og viser tre forskjellige typer terreng. I den øverste halvdelen av bildet inkluderer dette sletter med kratre og sindige ryggfunksjoner. Disse egenskapene er av spesiell interesse siden de kan være inverterte strømkanaler, som er kjent for å oppstå når et lavtliggende område blir høyt.
Det er flere grunner til at en kanal skiller seg ut midt i omgivelsene, som alle kommer ned til erosjon. For eksempel kan disse kanalene dannes fra større bergarter enn omgivelsene, har blitt strømmet til sengene som ble sementert av utfellende mineraler eller på et tidspunkt blitt fylt med lava.
Alle disse materialene er mer motstandsdyktige mot erosjon, noe som betyr at de vil forbli og virke forhøyet etter at vind eller vann ført bort finkornet materiale rundt dem. Andre funksjoner inkluderer sletter med utsatte lag og lag på veggen av Juventae Chasma canyon. Også her ser vi bevis på erosjon, som har utsatt flekker av lyse og mørke lag som måler omtrent 1 km (0,6 mi) over.
Dette gjøres tydeligere i et annet bilde snappet av HiRISE i det tilstøtende terrenget (vist nedenfor), der disse lappene dekker to tredjedeler av den venstre halvdelen av bildet. Her ser vi en serie konsentriske ringer som utsetter dypere og dypere lag med materiale, hvis minste er det dypeste eksponerte laget.
Selv om lagdelt terreng er vanlig i marsdyner, er det foreløpig ikke kjent hvilke prosesser som ligger bak dannelsen av dem. Imidlertid antas det at lagene i slettene sannsynligvis vil være laget av samme materiale som laget i kløftene. Lær mer om disse funksjonene og hvordan de dannet seg, vil uunngåelig avsløre mer om den geologiske historien til Mars.
