Drømmen om å reise gjennom tid er både eldgamle og universelle. Men hvor begynte menneskehetens fascinasjon for tidsreiser, og hvorfor er ideen så tiltalende?
Begrepet tidsreiser - å bevege oss gjennom tiden slik vi beveger oss gjennom tredimensjonalt rom - kan faktisk være fastkablet inn i vår oppfatning av tid. Lingvistere har erkjent at vi egentlig ikke er i stand til å snakke om tidsmessige forhold uten å referere til romlige. "På språk - hvilket som helst språk - ingen to domener er mer nært knyttet sammen enn rom og tid," skrev den israelske språklisten Guy Deutscher i sin bok fra 2005 "The Unfolding of Language." "Selv om vi ikke alltid er klar over det, snakker vi alltid om tid med tanke på rom, og dette gjenspeiler det faktum at vi synes at av tid med tanke på plass. "
Deutscher minner oss om at når vi planlegger å møte en venn "rundt" lunsjtid, bruker vi en metafor, siden lunsjtid ikke har noen fysiske sider. Han påpeker på samme måte at tiden bokstavelig talt ikke kan være "lang" eller "kort" som en pinne, og heller ikke "passere" som et tog, eller til og med gå "frem" eller "bakover" mer enn den går sidelengs, diagonalt eller nedover.
Kanskje på grunn av denne sammenhengen mellom rom og tid, har muligheten for at tid kan oppleves på forskjellige måter og reist gjennom overraskende tidlige røtter. Et av de første kjente eksemplene på tidsreiser vises i Mahabharata, et gammelt sanskrit-episk dikt samlet rundt 400 f.Kr., fortalte Lisa Yaszek, professor i science fiction-studier ved Georgia Institute of Technology i Atlanta, til Live Science
I Mahabharata er en historie om kong Kakudmi, som levde for millioner av år siden og søkte en passende mann for sin vakre og dyktige datter, Revati. De to reiser hjem til skaperguden Brahma for å spørre om råd. Men mens de er i Brahmas eksistensplan, må de vente mens guden lytter til en sang på 20 minutter, hvoretter Brahma forklarer at tiden beveger seg annerledes i himmelen enn på jorden. Det viste seg at "27 chatur-yugas" hadde passert, eller mer enn 116 millioner år, ifølge et online sammendrag, og slik at alle Kakudmi og Revati noensinne hadde kjent, inkludert familiemedlemmer og potensielle friere, var døde. Etter dette sjokket lukkes historien på en noe lykkelig slutt ved at Revati er forlovet med Balarama, tvillingbroren til guddommen Krishna.
Tiden er flyktig
For Yaszek gir historien et eksempel på det vi nå kaller tidsutvidelse, der forskjellige observatører måler forskjellige tidslengder basert på deres relative referanserammer, en del av Einsteins relativitetsteori.
Slike tidsglidhistorier er utbredt over hele verden, sa Yaszek, og siterer en Midtøsten-fortelling fra det første århundre f.Kr. om en jødisk mirakelarbeider som sover under et nylig plantet johannesbrødre og våkner 70 år senere for å finne at det nå har modnet og båret frukt (johannesbrødtrær er beryktet hvor lang tid det tar å produsere sin første høst). En annen forekomst kan bli funnet i en japansk fabel fra åttende århundre om en fisker ved navn Urashima Tarō som reiser til et undersjøisk palass og blir forelsket i en prinsesse. Tarō finner ut at når han kommer hjem, har det gått 100 år, ifølge en oversettelse av historien som ble publisert online av University of South Florida.
I den tidlige moderne epoken på 1700- og 1800-tallet vokste søvnfortellingen av tidsreiser mer populær, sa Yaszek. Eksempler inkluderer den klassiske historien om Rip Van Winkle, i tillegg til bøker som Edward Belamys utopiske roman fra 1888 "Ser bakover", der en mann våkner opp i år 2000, og HG Wells 1899-romanen "The Sleeper Awakes," om en mann som slumrer i århundrer og våkner til et fullstendig forvandlet London.
I andre historier fra denne perioden begynner folk også å kunne bevege seg bakover i tid. I Mark Twains satire fra 1889 "A Connecticut Yankee i King Arthur's Court", fremmer et slag mot hodet en ingeniør tilbake til regjeringstid for den legendariske britiske monarken. Objekter som kan sende noen gjennom tid begynner å vises også, hovedsakelig klokker, som i Edward Page Mitchells historie fra 1881 "The Clock that Went Backwards" eller Lewis Carrol 1889 barnefantasi "Sylvie and Bruno," der karakterene besitter et klokke som er en type tidsmaskin.
Eksplosjonen av slike historier i løpet av denne epoken kan komme av det faktum at folk "begynte å standardisere tiden og orientere seg mot klokker oftere," sa Yaszek.
Tid etter tid
Wells ga en av de mest varige tidsreise-plottene i sin novelle "The Time Machine" fra 1895, som inkluderte innovasjonen av et håndverk som kan bevege seg fremover og bakover gjennom lange tidsspenn. "Dette er når vi får dampmaskiner og tog og de første bilene," sa Yaszek. "Jeg tror det ikke er noen overraskelse at Wells plutselig tenker: 'Hei, kanskje vi kan bruke et kjøretøy til å reise gjennom tid.'"
Fordi det er et så rikt visuelt ikon, har mange elskede tidsreiserhistorier skrevet etter dette tatt med en slående tidsmaskin, sa Yaszek, og refererte til The Doctor's blue police box - TARDIS - i den langvarige BBC-serien "Doctor Who," og "Back to the Future" 's sølv luksus speedster, DeLorean.
Nyere har tidsreiser blitt brukt til å undersøke vårt forhold til fortiden, sa Yaszek, spesielt i stykker skrevet av kvinner og mennesker av farger. Octavia Butlers roman "Kindred" fra 1979 om en moderne kvinne som besøker sine forfedre før borgerkrig, er "en fantastisk historie som virkelig ber oss om å tenke nytt om svart-hvitt-forhold gjennom historien," sa hun. Og en moderne webserie som heter "Send Me" involverer en afro-amerikansk psykiker som kan lede mennesker tilbake til antebellumtider og være vitne til slaveri.
"Jeg er virkelig spent på historier som det," sa Yaszek. "De hjelper oss med å se historien fra nye perspektiver."
Tidsreiser har funnet et hjem i et bredt utvalg av sjangre og medier, inkludert komedier som "Groundhog Day" og "Bill and Teds utmerkede eventyr" samt videospill som Nintendos "The Legend of Zelda: Majora's Mask" og indien spillet "Braid."
Yaszek antydet at denne formbarheten og allestedsnærheten taler til tidsreiseres evner til å tilby en flukt fra vår normale virkelighet. "De la oss forestille oss at vi kan bryte oss løs fra grepet om lineær tid," sa hun. "Og på en eller annen måte få et nytt perspektiv på den menneskelige opplevelsen, enten vår egen eller menneskeheten som helhet, og jeg synes det føles så spennende for oss."
At moderne mennesker ofte blir trukket fram til tidsmaskinhistorier, kan kanskje gjenspeile det faktum at vi lever i en teknologisk verden, la hun til. Likevel har tidsreise appell absolutt dypere røtter, vevd inn i selve språket og vises i noen av våre tidligste forestillinger.
"Jeg tror det er en måte å gi mening om det ellers immaterielle og uforklarlige, fordi det er vanskelig å forstå tid," sa Yaszek. "Men dette er en av de siste grensene, grensen til tid, liv og død. Og vi beveger oss alle fremover, vi reiser alle gjennom tid."
