En laboratoriearbeider i San Diego ble smittet med et kopper-relatert virus, kjent som vaccinia-viruset, etter at hun ved en tilfeldighet stakk fingeren med en nål, ifølge en ny rapport.
Infeksjonen fikk tuppen på kvinnens finger til å svelle og bli svart. Saken hennes er unik fordi den markerer første gang at legene har brukt tecovirimat - et nylig godkjent medikament mot kopper - for å behandle en laboratorieinnhentet infeksjon med vaccinia-virus, heter det i rapporten.
Vaksinavirus ligner på koppevirus, også kalt variola-viruset. Vaksinia er imidlertid mindre skadelig og forårsaker ikke kopper. Likevel er vaksinia viruset som brukes til å lage koppevaksinen. En global vaksinasjonsinnsats som involverer denne vaksinen førte til utryddelse av kopper fra verden i 1980. Selv om vaksinen ikke brukes rutinemessig i disse dager, gir leger den til personer som er utsatt for eksponering for kopper eller lignende virus, som forskere som jobber med vaccinia virus. (I forskningsinnstillinger, vaccinia virus kan brukes som et leveringsverktøy for gen- eller kreftbehandling.)
I saken som er beskrevet i rapporten, stakk den 26 år gamle laboratoriet utilsiktet med nålen mens hun utførte et eksperiment som krevde at hun skulle injisere mus med vaccinia-virus, ifølge rapporten, som er publisert i dag (25. oktober). i tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report, satt ut av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Arbeideren skyllet straks fingeren med vann i 15 minutter, fortalte veilederne hennes om ulykken og dro til legevakten.
Selv om laboratoriet ble tilbudt koppevaksinen før hun begynte med arbeidet vaccinia, avviste hun vaksinasjonen.
Det er viktig å merke seg at koppevaksinen har flere bivirkninger enn de fleste vaksiner folk rutinemessig får i dag. Det er fordi, i motsetning til de fleste vaksiner, som bruker svekkede eller drepte virus, inneholder koppevaksinen levende vaksinavirus, ifølge CDC. I løpet av få dager etter å ha fått vaksinen, forventes det at folk utvikler en rød og kløende lesjon på vaksinasjonsstedet. Etter det blir lesjonen om til en stor, pusfylt blemme. Mens vaksinasjonsstedet leges, må folk holde stedet dekket med en bandasje som må endres omtrent hver tredje dag. Etter hvert dannes det en skabb over blemmen og faller av, og etterlater et lite arr, sier CDC. Hele helingsprosessen tar omtrent tre uker.
Til tross for denne ubehagelige bivirkningen, har vaksinen en veldig lav risiko for alvorlige komplikasjoner. I motsetning til dette kan en utilsiktet injeksjon med vaksinavirus under laboratoriearbeid føre til alvorlige sårinfeksjoner som kan kreve sykehusinnleggelse, heter det i rapporten.
Cirka 10 dager etter ulykken utviklet laboratoriet hevelse og en lesjon der nålen prikket fingeren. Senere utviklet hun feber, og hevelsen ble verre. Legene var opptatt av at hun kunne utvikle "kammersyndrom", en alvorlig tilstand der det er for høyt trykk inne i en muskel.
Tolv dager etter ulykken i laboratoriet bestemte legene seg for å behandle henne med et 14-dagers forløp med tecovirimat, sammen med en enkelt dose vacciniaimmunglobulin, som består av antistoffer avledet fra personer som allerede er vaksinert mot sykdommen. Kvinnen fikk også antibiotika for å forhindre en bakteriell infeksjon i såret hennes.
Innen 48 timer etter behandling forsvant feberen hennes, og smertene og hevelsen i fingeren minket, heter det i rapporten. Fortsatt ble ikke områder med nekrotisk (dødt) vev på fingeren helet helt i mer enn tre måneder, og hun kunne ikke dra på jobb i løpet av den tiden.
På spørsmål om hvorfor hun opprinnelig ikke fikk koppevaksinen, rapporterte laboratoriet at hun den gang ikke "satte pris på omfanget av infeksjon som kan oppstå" med vaccinia-viruset, heter det i rapporten. I tillegg trodde hun at det ville være utfordrende å håndtere lesjonen på vaksinasjonsstedet og bekymret for potensielle bivirkninger.
Rapporten viser at i dette spesielle tilfellet tecovirimat trygt ble brukt til å behandle en infeksjon med vaccinia-virus, skrev forfatterne. Fordi dette bare var et enkelt tilfelle, er det uklart om stoffet kan være berettiget for andre infeksjoner med det viruset, sa de.
I USA anbefaler CDCs rådgivende komité for immuniseringspraksis at folk får koppevaksinen hvis de jobber med vaccinia virus, med mindre det er en medisinsk grunn til at de ikke kan bli vaksinert.
