Vil du snakke om frykt? Dette synet vil antagelig være mange menneskers verste mareritt - å være i en romdrakt, ubundet og flyte vekk fra den internasjonale romstasjonen og dens relative sikkerhet. NASA har astronauter dekket for dette Tyngde-typescenario, men med en slags jet-ryggsekk som kan sende astronauter tilbake til sikkerhet.
En ny video med European Space Agency astronaut Alexander Gerst (også innebygd nedenfor) forklarer trinnene en astronaut ville ta for å svinge tilbake i sikkerhet. "Vi trener faktisk hvordan vi kan bruke det i den virtuelle virkelighetslaboratoriet," sa han kort tid etter at videoen viste at en astronaut flyter vekk.
Nøkkelen ligger i et system kalt SAFER (Simplified Aid for EVA Rescue), som Gerst har øvd på flere ganger (praktisk talt) for å forberede sin flytur i mai, noe som kan innebære romvandringer hvis NASA løser et romfartsvannlekkasjeproblem i tide.
"Du må trene den en stund for å operere og faktisk komme tilbake, og ikke gå glipp av stasjonen og fly inn i verdensrommet," sa Gerst.
Den russiske Orlan-romdrakten (som Gerst også er trent på) har ikke et slikt system, men Roscosmos kommer seg rundt det ved å ha en annen prosedyre for romvandring enn amerikanerne. Russerne krever minst to festepunkter til stasjonen til enhver tid, enten det er et par tetere eller en tether og en grepet hånd.
Gerst understreker at et flytende bortescenario er lite sannsynlig, i begge tilfeller - det vil innebære å miste ankeret, miste bindet og også miste grepet på samme tid. Selv om dette aldri har skjedd, testet NASA SAFER-systemet i verdensrommet på STS-64 i 1994 med et besetningsmedlem som sto ved på Canadarm robotarm hvis noe gikk galt. I 2000 foretok to astronauter ombord STS-92 en 50 fots fly med systemet.
I 2006 løsnet SAFER-systemet på baksiden av astronauten Piers Sellers, noe som nødvendiggjorde en tether fix. NASA understreket at systemet ikke var i fare for å gå tapt.
Du kan se seksjonen om SAFER i videoen nedenfor på rundt 6 minutter. Gerst registrerte dette som et sammendrag av sin trening i forkant av Expedition 40/41, som løfter av i mai.
ff
