Et interessant flerstjernefunn dukket opp i den pågående jakten på eksoplanetære systemer.
Funnet ble kunngjort av Marcus Lohr fra Open University tidlig denne måneden på National Astronomy Meeting som ble holdt på Venue Cymru i Llandudno, Wales.
Funnet involverer så mange som fem stjerner i et enkelt stjernesystem, som går i en kompleks konfigurasjon.
Navnet på systemet, 1SWASP J093010.78 + 533859.5, er en betegnelse på telefonnummer-stil relatert til SuperWASP eksoplanettjaktoverføringsundersøkelse involvert i funnet. Den lange numeriske betegnelsen betegner systemets plassering på himmelen i høyre oppstigning og deklinering i stjernebildet Ursa Major.
Og hva et bisart system det er. De fysiske parametrene til gruppen er rett og slett fantastiske, men ikke så unike som noen medier har fått leserne til å tro. Hva er utrolig er det faktum at begge par binære grupper i firemannsgruppen også formørkes langs synslinjen vår. Bare fem andre firedoblede formørkende binære systemer av denne art er kjent, for å inkludere BV / BW Draconis og V994 Herculis.
Selve det faktum at banene til begge stjerneparene har lignende tilbøyeligheter, vil gi forskere innsikt for forskere om hvordan dette systemet dannet seg.
Det første paret i systemet er kontaktbinarier med henholdsvis 0,9 og 0,3 solmasser i et tett omfavnelse som dreier seg om hverandre på snaut seks timer. Kontaktbinarier består av forvrengte stjerner hvis fotosfærer faktisk er rørende. Et kjent eksempel er den formørkende kontakten binære Beta Lyrae.
En animasjon av banene til det binære kontaktparet Beta Lyrae fanget ved hjelp av CHARA-interferometer. Bildekreditt: Ming Zhao et al. ApJ 684, L95
En nærmere analyse av funnet avslørte et annet par løsrevne stjerner på 0,8 og 0,7 solmasser som kretser rundt 21 milliarder kilometer fra det første paret. Du kan plukke bane fra Pluto ned mellom de to binære parene, med plass til overs.
Men vent, det er mer. Astronomer bruker en teknikk kjent som spektroskopi for å erte ut de individuelle lysspektra-signaturene til nære binærer som er for fjerne til å løse seg individuelt. Denne metoden avslørte tilstedeværelsen av en femte stjerne i bane rundt 2 milliarder kilometer (13,4 AUs, omtrent 65% den gjennomsnittlige avstanden fra Uranus til solen) rundt det frittliggende paret.
"Dette er et virkelig eksotisk stjernesystem," sa Lohr i en pressemelding fra Royal Society. "I prinsippet er det ingen grunn til at det ikke kunne ha planeter i bane rundt hvert av parene av stjerner."
Faktisk ville ‘natt’ være et sjeldent konsept på enhver planet i en tett bane rundt begge binære parene. For at mørket skal oppstå, må alle de fem stjernekomponentene vises nær gjensidig forbindelse, noe som bare ville skje en gang i bane for den hypotetiske verden.
En slik planet er et grunnstoff i science fiction, inkludert Tatooine of Stjerne krigen berømmelse (som går i bane rundt et relativt kjedelig binært par), og flerstjernersystemet til ildflue serie. Kanskje den beste utfordreren for et fiktivt firemannsstjernersystem er de 12 forestilte koloniene Battlestar Galactica serier, som finnes i en lignende konfigurasjon av dobbeltpar.
Hvor sjelden er denne oppdagelsen, egentlig? Flere systemer er mer vanlig enn ensomme stjerner som vår sol med et forhold på omtrent 2: 1. Faktisk er det blitt antydet av sjeldne jordens talsmenn at livet oppsto her på jorden delvis fordi vi har en stabil bane rundt en relativt rolig ensom stjerne. Solsystemets nærmeste stjernegranne Alpha Centauri er et trippelstjernersystem. Den lyse stjernen Castor i stjernebildet Gemini the Twins er en kjent flere tungvekt med seks komponenter i en lignende konfigurasjon som denne månedens oppdagelse. Et annet kjent firedoblet system for observatører i hagen er den 'doble-doble' Epsilon Lyrae, der alle fire komponentene kan deles. Mizar og Alcor i håndtaket av Big Dipper-asterismen er et annet trippel-par, seks-stjerners system. En annen multiplum, Gamma Velorum, kan også ha så mange som seks stjerner. Nu Scorpii og AR Cassiopeiae er mistenkte septupelsystemer, som hver inneholder opp til syv stjerner.
Morsomt faktum: Gamma Velorum er også uformelt kjent som ‘Regor’, et baklengs anagram-spill på Apollo 1-astronauten ‘Roger’ Chaffee ’navn. Mannskapet la hemmelighet inn navnene sine på Apollo-stjernekartene under trening!
Hva er rekordmessig antall stjerner i ett system? Hierarki 3-systemer som Castor er konkurrenter. A.A. Tokivinin s Flere stjernekatalog lister opp fem komponenter i et hierarki 4-system i Ophiuchus ved navn Gliese 644AB, med potensial for mer.
Hvor mange stjerner er det mulig i ett stjernersystem? Et hierarki 4-type system kan sikkert støtte opp de åtte stjernene, selv om vi ikke vet, har ingen eksempler på et slikt flerstjernesystem ennå blitt bekreftet. Likevel er det et stort univers der ute, og kosmos har mange stjerner å leke med.
Og du kan se 1SWASP J093010.78 + 533859.5 for deg selv. På 250 lysår unna er +9th binærstyrke er omtrent 1,5 grader nord-nordvest for stjernen Theta Ursa Majoris, og er en tøff, men ikke umulig splittelse med en separasjon på 1,88 ”mellom de to primærparene.
Gratulerer til teamet med denne fantastiske oppdagelsen ... å parafrasere Haldane, universet viser seg å være merkeligere enn vi kan Forestill deg!
