Romstasjonen Tiangong-1 har vært interessert i det siste. Selv om oppdraget var ment å avsluttes i 2013, utvidet China National Space Agency sin tjeneste til 2016. I september 2017, etter mye spekulasjoner fra det internasjonale samfunnet, erkjente byrået at stasjonens bane var nedverdigende og at den ville falle til jorden senere på året.
Basert på oppdateringer fra satellittsporere, har det blitt indikert at Tianglong-1 sannsynligvis vil komme inn i atmosfæren vår i mars 2018, med mulighet for rusk som kommer til overflaten. Ifølge en uttalelse fra en toppingeniør fra China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC), rapporterer imidlertid at det kinesiske romfartsorganisasjonen (CNSA) har mistet kontrollen over romstasjonen har blitt overdrevet.
Uttalelsen kom fra Zhu Congpeng, en toppingeniør i China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC). Som han ble sitert for å si til Vitenskap og teknologi daglig avisen - et statlig støttet kinesisk vitenskapelig tidsskrift - CNSA har fortsatt kontroll over romstasjonen, det vil bli kontrollert, og det vil ikke utgjøre en trussel mot miljøet eller noen befolkningssentre.
Tidligere hevdet CNSA at flertallet av stasjonen ville brenne opp i bane, med bare små biter som falt til jorden. Men ifølge Zhu Congpengs uttalelse, når stasjonen brenner opp i atmosfæren, vil de gjenværende ruskene ikke sette folk, infrastruktur eller miljøet i fare noen steder på overflaten. Som Zhu Congpeng uttalte:
"Vi har kontinuerlig overvåket Tiangong-1 og forventer å la den falle i løpet av første halvår i år. Det vil brenne opp når det kommer inn i atmosfæren, og det gjenværende vrakverket vil falle inn i et angitt område av havet, uten å bringe overflaten i fare. "
Som med tidligere oppdrag - som romstasjonen Mir, det russiske Progress-romfartøyet, og NASAs Compton Gamma-Ray-observatorium - er det utpekte krasjstedet et dypt havområde i Sør-Stillehavet kjent som ”romfartøyskirkegården”. Som en ytterligere indikasjon på at CNSA fortsatt har kontroll over Tiangong-1, hevdet Zhu at CNSA kontinuerlig har overvåket romstasjonen siden slutten av oppdraget.
“Den siste bulletinen viser at 17. til 24. desember 2017 løper Temple One på en bane med en gjennomsnittlig høyde på rundt 286,5 kilometer (høyde på omtrent 272,6 kilometer nær perigee, høyde på rundt 300,4 kilometer ved apogee og helning på omtrent 42,85 grader ), holdningsstabilitet, ”sa han. "Det er ingen unormal morfologi."
Han la også vekt på at stasjonens gjenforsøk ble forsinket til september for å sikre at vrakpanten skulle falle i Sør-Stillehavet. Med andre ord, Tiangong-1s stilling er noe kineserne har fulgt nøye med, og de vil fortsette å gjøre det når det vender tilbake til atmosfæren kommende mars. Denne siste uttalelsen kommer på høyden av uttalelser fra både Kinas bemannede romteknikkontor og Aerospace Corporation, som så ut til å tilby en annen vurdering.
Tilbake i midten av september uttalte Wu Ping - visedirektøren for Kinas bemannede romtekniske kontor - på en pressekonferanse at det var en viss sjanse for at rusk skulle lande på Jorden. Mens hun insisterte på at oddsen for at alle rester som overlever passasjen gjennom Jordens atmosfære var minimale, antydet det at reentry ville være ukontrollert.
Dette gjentok den omfattende rapporten som nylig ble gitt ut av Aerospace Corporation, som uttalte at det kinesiske romfartsorganet sannsynligvis ikke ville forbli i kontroll over Tiangong-1-er i hele sin gjentakelse. I likhet med Wu la de også vekt på at flertallet av stasjonen ville brenne opp på nytt på nytt, og at det var usannsynlig at noe rusk ville komme til overflaten og forårsake skade.
Som sådan er det ikke helt klart om reentry vil bli fullstendig kontrollert eller ikke. Men selv om det skulle vise seg å være det siste, er det liten grunn til å bekymre seg. Som Aerospace Corporation uttalte i deres rapport:
“[T] sannsynligheten for at en bestemt person (dvs. deg) vil bli rammet av Tiangong-1-rusk er omtrent en million ganger mindre enn oddsen for å vinne Powerball-jackpoten. I romfartshistorien har ingen kjent person noen gang blitt skadet av å legge inn romrester igjen. Bare en person har noen gang blitt registrert som truffet av et stykke rusk, og heldigvis ble hun ikke skadet. ”
På toppen av dette vil European Space Agency's Inter Agency Space Debris Coordination Committee (IADC) også følge nøye med på nytt. De vil også bruke anledningen til å gjennomføre en testkampanje designet for å forbedre nøyaktigheten av spådommer på nytt. Og foreløpig indikerer alle spådommene deres at folk på jorden kommer i mars, i mars, vil være trygge mot å falle rusk.
Så hvis du tilfeldigvis bor i nærheten av ekvator, vil den kommende mars garantert være en spennende tid for himmelskere! Og hvis det er noen sjanse for at landbrudd lander der du bor, kan du være sikker på at du får høre om det i god tid.
