Mandag 14. februar - God valentinsdag! En av de mer uvanlige og flyktige objektene for den nordlige himmelen er den unnvikende IC 1805 - kjent som "Hjertetåken" i Cassiopeia. Takket være tilstedeværelsen av Månen og stjernebildets posisjon, vil det å se IC 1805 være nesten umulig, men du kan fremdeles utfordre deg selv til Mel 15, den syvende stjerne-klyngen assosiert med "Hjertet". Husk posisjonen for en natt med klare, mørke himmel. IC 1805 vil være din "Valentine" i årene som kommer. Du ser? Til og med stjernene kan by på overraskelser!
Og hva kan være mer romantisk enn en månebelyst kveld? Hvorfor ikke ta et omfang og la oss studere dorsa i kveld! Langs terminatoren vil du se 75% av Mare Tranquillitatis, sammen med sin nordlige kant av begynnelsen av Mare Serenitatis. Det er her du finner vår "markør" - den gamle murveggen sletten Posidonius. Inne i Serenitatis og som løper parallelt med terminatoren, er de slanglignende linjene til Dorsa Smirnov - en vakker samling av rynkerygger kjent som “dorsa”. Mot sør ser du etter det “tre ringsirkuset” av kratere Theophilus, Cyrillus og Catharina. Fokuser deg på den solfylte Mare Nectaris. Når du skjærer over den mellom Theophilus i nord, og det grunne, åpne krateret Beaumont i sør, ser du en tynn, lys linje. Gratulerer! Du har nettopp sett en offisielt "ikke navngitt" månefunksjon som ofte blir referert til som Dorsa Beaumont.
Veldig kult…
Tirsdag 15. februar - Glad 441-årsdag til Galileo Galilei! Han var den første forskeren som brukte et teleskop for astronomisk observasjon. Jeg lurer på om Galileo noen gang kunne ha drømt om da han først så månen at menneskeheten en dag skulle gå på overflaten? La oss feire prestasjonene hans ved å se på månens historie ...
I kveld vil hele Mare Tranquillitatis, og flertallet av Mare Serenitatis bli avslørt rett nord for terminatorens midtpunkt. På den nordvestlige bredden av Serenitatis vil du se den østlige delen av Kaukasusfjellene dukke opp i sollyset. La oss i kveld ta en historisk reise til den sørvestlige kanten av Tranquillitatis og besøke landingsområdet Apollo 11. Selv om vi aldri kan se “Eagle” teleskopisk, kan vi finne hvor den landet! Spor langs den vestlige veggen og se etter de små kretsene av kratere Sabine og Ritter. Når du har funnet dem, gå til din høyeste kraft! Mot den glatte sanden mot øst vil du se en parallell linje med tre bittesmå kratere. Fra vest til øst er disse Aldrin, Collins og Armstrong - de eneste kratrene som er navngitt for de levende! Det er like sør for disse tre bittesmå punktuene som Apollo 11 berørte, for alltid å endre vår oppfatning av romutforskningen.
Galileo ville vært stolt!
Søndag 26. februar - Fran? Ois Jean Dominique Arago ble født på denne dagen i 1786. Arago var pionerforskeren i bølgen av lys og oppfinneren av polarimeteret og andre optiske enheter. I februar 1948 oppdaget Gerard Kuiper Uranus måne, Miranda. Og snakker du om måner, så du Selene i dagslys i dag? Spektakulær, er det ikke? Har du noen gang lurt på om det var noe sted på månens overflate som ikke har sett lyset? Så la oss gå og utforske for en i kveld ...
Vår første ordre vil være å identifisere krateret Albategnius. Direkte i midten av månen ligger et mørkt gulvområde kjent som Sinus Medii. Sør for det vil være to iøynefallende store kratre - Hipparchus i nord og eldgamle Albategnius i sør. Spor langs terminatoren mot sør til du nesten har nådd punktet (cusp) og du vil se en svart oval. Dette normale krateret med den strålende vestveggen er like gammel krater Curtius. På grunn av sin høye breddegrad, skal vi aldri se det indre av dette krateret - og heller ikke solen! Det antas at indre vegger er ganske bratte og krateret Curtius 'indre har aldri blitt belyst siden det ble dannet for milliarder av år siden. Fordi det har forblitt mørkt, kan vi spekulere i at det kan være "månens is" som ligger i de mange sprekker og riller som dateres tilbake til Månens formasjon!
Fordi månen vår ikke har noen atmosfære, utsettes hele overflaten for vakuumet i rommet. Når sollyset når overflaten opp til 385 K, så all utsatt "is" vil fordampe og gå tapt fordi Månens tyngdekraft ikke kan holde den. Den eneste måten for "is" å eksistere ville være i et permanent skyggelagt område. I nærheten av Curtius ligger Månens sørpol, og Clementine-avbildning viste rundt 15.000 kvadratkilometer areal der slike forhold kunne eksistere. Så hvor kom denne "isen" fra? Måneflaten slutter aldri å bli peltet av meteoritter - de fleste inneholder vannis. Som vi vet, ble mange kratere dannet av en slik innvirkning. Når den var skjult for sollyset, kunne denne "isen" fortsette å eksistere i millioner av år!
Torsdag 17. februar - Så ... vil du gjøre en liten måneforsøk i kveld? Så la oss utforske et krater som ligner på gårsdagens Curtius. I nord, identifiser tidligere studiekrater Platon. Nord for Platon vil du se et langt horisontalt område med grått gulv - Mare Frigoris. Nord for det vil du merke et “dobbelt krater”. Dette er langstrakt diamantform er Goldschmidt, og krateret som skjærer over sin vestlige grense er Anaxagoras. Månen "nordpolen" er ikke langt fra Goldschmidt, og siden Anaxagoras ligger omtrent en grad utenfor Månens teoretiske "arktiske" område, vil månens soloppgang aldri gå høyt nok til å fjerne den sørligste kanten. Som foreslått med gårsdagens studie, må dette “permanente mørket” bety at det er is! Nettopp av den grunn ble NASAs Lunar Prospector-sonde sendt for å utforske. Fant den det den lette etter? Svar - Ja!
Sonden oppdaget store mengder kometær is som har gjemt seg inne i kraterets dyp, uberørt i millioner av år. Hvis dette høres ganske kjedelig ut for deg, så er klar over at denne typen ressurser vil fargelegge planene våre for til slutt å etablere en bemannet "base" på månens overflate! 5. mars 1998 kunngjorde NASA at Lunar Prospectors nøytronspektrometerdata viste at vannis ble oppdaget ved begge månepolene. De første resultatene viste "isen" blandet med månens regolit (jord, steiner og støv), men langsiktige data bekreftet i nærheten av rene lommer gjemt under omtrent 40 cm overflatemateriale - med resultatene som sterkest i det nordlige polare området. Det er anslått at det kan være så mye som 6 billioner kg (6,6 milliarder tonn) av denne verdifulle ressursen! Hvis dette fremdeles ikke får motoren til å gå, må du innse at vi aldri kan etablere en bemannet månebase på grunn av den enorme kostnaden som er forbundet med transport av vårt mest basale menneskelige behov - vann. Tilstedeværelsen av månevann kan også bety en kilde til oksygen, et annet viktig materiale vi trenger for å overleve! Og hvis vi ønsket å reise hjem eller videre, kunne de samme forekomstene gi hydrogen som kan brukes som rakettdrivstoff. Så mens du ser Anaxagoras i kveld, så innse at du kanskje ser på et av menneskehetens fremtidige "hjem" på en fjern verden!
Fredag 18. februar - I dag i 1930 oppdaget Clyde Tombaugh Pluto under et søk med fotografiske plater tatt på Lowell-observatoriets 13 ″-teleskop. Selv om vi kanskje ikke gir et så monumentalt bidrag, kan vi likevel gjøre litt "fjellklatring"! I kveld vil den mest fremragende funksjonen på månen være Copernicus, men siden vi har dypet inn i de dypeste områdene på månens overflate, hvorfor ikke klatre til noen av toppene?
Ved å bruke Copernicus som vår guide, lå nordlige og nordvestlige del av dette gamle krateret Karpaterfjellene som ringer den sørlige kanten av Mare Imbrium. Som du ser begynner de godt øst for terminatoren, men ser inn i skyggen! Hvis du strekker deg rundt 40 km (25 miles) utenfor dagslyset, vil du fortsette å se lyse topper - noen av dem er 2072 meter høye! Når området blir avslørt i morgen, vil du se Karpaterfjellene til slutt forsvinne i lavastrømmen som en gang dannet dem. Fortsetter vi videre til Platon, som ligger på den nordlige bredden av Imbrium, vil vi se etter den enestående toppen av Pico. Det er mellom Platon og Mons Pico at du finner de spredte toppene i Teneriffe-fjellene. Det er mulig at dette er restene av mye høyere topper av en gang sterkere rekkevidde, men bare rundt 1890 meter (6200 fot) overlever fortsatt over overflaten. Tid for å slå seg opp! Vest for Teneriffes, og veldig nær terminatoren, vil du se et smalt "pass" skåret gjennom regionen, veldig lik Alpinedalen. Dette er kjent som Straight Range, og noen av toppene når opp til 2072 meter (6600 fot)! Selv om dette ikke høres spesielt imponerende ut, er det over dobbelt så høyt som Vosges-fjellene i sentrale Vest-Europa og i gjennomsnitt veldig sammenlignbart med Appalachian-fjellene i det østlige USA. Ikke verst!
Lørdag 19. februar - Nicholas Copernicus ble født på denne dagen i 1473. Copernicus avanserte vår forståelse av jordens forhold til solsystemets bevegelser. Han var en mann som kunne se det "store bildet"!
La oss i kveld fortsette måneklatringekspedisjonen og se på det "store bildet" på månens overflate. I kveld er hele Mare Imbrium badet i sollys, og vi kan virkelig se dens form. Ser ut som en presteløs ellipse som grenser til fjellkjeder, la oss identifisere dem igjen. Fra Platon og fra øst til sør til vest finner du Alpene, Kaukasus, Apenninen og Karpatene. Se nøye på skjemaet ... Ser det ikke ut som at det en gang i tiden skapte en enorm innvirkning på hele området? Sammenlign det med den yngre Sinus Iridium. Ringen av Juras-fjellene kan det også ha blitt dannet av en mye senere og veldig lik innvirkning.
Og du trodde de bare var fjell ...
Søndag 20. februar - I dag i 1962 ble John Glenn den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden tre ganger ombord på Vennskap 7. Bare 32 år senere gikk Clementine Lunar Explorer også i bane - men denne gangen rundt Månen! La oss komme ut av omfanget ...
Kveldens mest fremtredende månefunksjon vil være den grasiøse Gassendi mot sør, men det er et krater i Oceanus Procellarum som vi skal studere i kveld. Innenfor "Ocean of Storms" finner du lyspunktet i klasse 1-krateret Kepler, rett over terminatoren. Det viltvoksende Oceanus Procellarum har lav refleksjonsevne (albedo) fordi hoppelavene først og fremst er mørke mineraler som jern og magnesium. Lyse unge Kepler (32 km / 2,6 km) vil vise et fantastisk utviklende strålesystem, men det er så mye informasjon der! Selve åsene som Keplers første innvirkning kjørte inn i, er en del av Alpesformasjonen - den indre ejecta fra Imbrium-området som vi bemerket i går kveld. Ved høy kraft vil du se at åsene i seg selv er blitt fylt med lavastrøm før Kepler ble dannet. Kraterranden i seg selv er veldig lys, bestående hovedsakelig av et blekt mineral som kalles anortositt. Månestrålene som strekker seg fra Kepler er anortosittfragmenter som bokstavelig talt ble sprutet ut og kastet over månens overflate under støt som dannet dette krateret. Regionen er også hjemmet til månefunksjonen kjent som "kupler" - sett mellom krateret og Karpater. Så unik er Keplers geologiske formasjon at det ble det første krateret som ble kartlagt av U.S. Geological Survey i 1962. Dette fantastiske diagrammet ble merket I-355 og var arbeidet til R.J. Hackman.
Kepler… Ikke bare nok et kjedelig krater!
Til neste uke? “Må dere alle skinne på… som månen, stjernene og sola…”
Måtte reisen din være i lett hastighet! ~ Tammy Plotner
