Vi blir invadert! Omlag en fjerdedel av stjerneklyngene i vår galakse er faktisk inntrengere fra andre galakser, ifølge en ny artikkel. Forskning fra et team av forskere fra Swinburne University of Technology i Australia viser at mange av galakas kulekulekroner faktisk er utlendinger - etter å ha blitt født et annet sted og deretter migrert til Melkeveien vår. "Det viser seg at mange av stjernene og kuleformede stjerneklyngene vi ser når vi ser på nattehimmelen ikke er innfødte, men romvesener fra andre galakser," sa Duncan Forbes. "De har kommet seg inn i galaksen vår i løpet av de siste milliarder årene."
Tidligere hadde astronomer mistanke om at noen kuleformede stjerneklynger, som hver inneholder mellom 10000 og flere millioner stjerner, var fremmed for galaksen vår, men det var vanskelig å identifisere hvilke.
Ved å bruke data fra Hubble-romteleskopet undersøkte Forbes sammen med sin kanadiske kollega professor Terry Bridges globulære stjerneklynger i Melkeveis galaksen.
De samlet deretter den største databasen av høy kvalitet noensinne for å registrere alder og kjemiske egenskaper for hver av disse klyngene.
"Ved hjelp av denne databasen var vi i stand til å identifisere viktige signaturer i mange av de kuleformede stjerneklyngene som ga oss fortellinger om deres ytre opprinnelse," sa Forbes.
”Vi slo fast at disse utenlandskfødte kuleklyngestjerner faktisk utgjør omtrent en fjerdedel av vårt globusstjernesystem for melkeveien. Det innebærer titalls millioner akkreterte stjerner - de som har sluttet seg til og vokst vår galakse - fra kuleformede stjerneklynger alene. ”
Forskernes arbeid antyder også at Melkeveien kan ha svelget opp flere dverggalakser enn man tidligere trodde.
"Vi fant ut at mange av de utenlandske klyngene opprinnelig eksisterte i dverggalakser - det er 'mini' -galakser med opptil 100 millioner stjerner som sitter i vår større Melkevei," sa Forbes. “Arbeidet vårt viser at det er flere av disse akkrediterte dverggalakser i Melkeveien vår enn man trodde. Astronomer hadde kunnet bekrefte eksistensen av to akkrediterte dverggalakser i Melkeveien vår - men vår forskning antyder at det kan være så mange som seks som ennå er oppdaget. ”
"Selv om dverggalakseene er oppdelte og stjernene deres assimilert i Melkeveien, forblir de kule stjerneklyngene i dverggalaksen intakte og overlever akkresjonsprosessen," fortsatte Forbes. "Dette må utforskes nærmere, men det er et veldig spennende perspektiv som vil hjelpe oss å forstå historien til vår egen galakse."
Les teamets papir.
Kilde: Royal Astronomical Society
