Se for deg at du pakker med livet ut: Antarktis! Du kommer til å se Sydpolen og kanskje henge med noen pingviner. Men hvordan skal du finne den faktiske Sydpolen?
Du kan tro at du først vil nå et kompass. Kompass - navigasjonsinstrumenter som inneholder magnetiserte pekere - har hjulpet mennesker å finne veien rundt jorden i tusenvis av år. Planetens magnetiske felt tiltrekker den ene enden av kompassets magnetiske peker mot Nordpolen, slik at kompassbrukere alltid vet hvilken vei magnetisk nord ligger.
Du kan imidlertid bli overrasket over å høre at kompass oppfører seg underlig når de er i nærheten av Sydpolen. Hvorfor det?
Jorden har både geografiske og magnetiske poler. De geografiske nord- og sørpolene markerer motsatte ender av en sentralakse som jorden snurrer på. Imidlertid er posisjonene til de nordlige og sørlige magnetpolene ikke faste punkter, og avstanden fra de tilsvarende geografiske polene kan variere med så mye som flere tusen kilometer.
Jordens magnetiske felt genereres av rotasjonen av planeten og sloshing av jernrik væske i jordens kjerne, så magnetfeltet - og magnetpolene - skifter i respons til hastigheten og mønsteret av fluidets bevegelse.
Kompassnåler er designet for å samkjøre med jordas magnetfelt, med nordsiden av nålen peker mot den magnetiske nordpolen og den motsatte enden av nålen peker mot den magnetiske sørpolen. Når du tar ut kompasset og lar nålen sette seg, vil den løpe parallelt med linjene i jordas magnetfelt der du står.
Men jordas magnetfelt er ikke ordnet i rette linjer helt fra Nordpolen til Sydpolen. Når du kommer nærmere den magnetiske sørpolen, vil feltlinjene kurve for å dykke rett inn i den magnetiske sørpolen og løpe vinkelrett på jordoverflaten. "Så ofte fungerer egentlig ikke kompass," sa Tom Jordan, en geofysiker med British Antarctic Survey. "I stedet for å prøve å peke horisontalt, er det kompassnålen faktisk prøver å peke rett ned i jorden."
Hva det betyr er, hvis du skulle besøke Sydpolen med et kompass med en fri flytende nål som kunne bevege seg i tre dimensjoner, ville den "sørlige" enden av kompassnålen peke rett ned når du når den magnetiske Sydpolen, Jordan fortalte Live Science.
Det kompasset ville oppføre seg på samme måte ved den magnetiske nordpolen; nordenden av nålen ville prøve å peke rett ned i bakken, ifølge Jordan.
Fordi kompass oppfører seg underlig i nærheten av de magnetiske nord- og sørpolene, forklarte Jordan polfarere for å beregne beliggenheten til rett nord ved å kartlegge solvinkelen eller stjernenes posisjoner. I dag bruker folk som vandrer rundt Antarktis GPS for å finne ut hvilken vei som er nord. Det de gjør er å bevege seg litt rundt for å finne ut hvilken vei som er nord, liksom når du ikke stoler på at telefonens kart-app vet hvor du faktisk er og hvilken vei du faktisk vender.
Det er bare på ekvator at et typisk kompass vil gi den mest nøyaktige lesningen om hvilken retning som er nord og hvilken retning som er sør, sa Jordan. Det er fordi ved ekvatoren er alle planetens magnetfeltlinjer horisontale og parallelle med jordoverflaten, forklarte han.
