Bildetekst: Sol 120 fargede panorama av store og fantastiske 'Shaler' lagdelte fjellutsnitt knipset av Curiosity høyre øye Navigasjonskamera (Navcam) på desember. Den beskjære utsikten spenner fra nord til venstre til sør til høyre. Fremtidig destinasjon Mount Sharp er synlig i bakgrunnen. Se hele 2-D-panoramaet nedenfor, og sammenlign med stereoeffekten tilgjengelig fra NASAs 3D-panorama nedenfor. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASAs nysgjerrighetsrover er på de siste trinnene av sin nedstigning til et geologparadis på et område kalt ‘Yellowknife Bay’.
Underveis for bare dager siden på Sol 120 (7. desember 2012), stoppet hun for å inspisere et stort utvalg av lagdelte bergarter kalt ‘Shaler’ og knipset dusinvis av bilder med høy oppløsning med Navcam og Mastcam-kameraene.
For å få et menneskes blikk over det fantastiske terrenget til det noen kanskje hører på en 'uventet reise', kan du sjekke Sol 120 fotomosaikken vår i 2-D (over) og sammenligne det med NASAs 3-D fotomosaikk (nedenfor) . Du må piske ut dine rød-cyan anaglyph-briller for å ta til fulle mål for Curiositys strålende omgivelser og den fremtredende skyggen - kan du gjette hva det er?
'Shaler' -området har en mengde slående lag, vinklet mot hverandre i et mønster geologer refererer til som 'kryssbunn'.
Teamet brukte også Curiosity’s Chemistry and Camera (ChemCam) instrument på roverens mast for å hjelpe med å vurdere innholdet i ‘Shaler’.
Når julehøytiden nærmer seg, søker rover science-teamet etter et passende sted i Yellowknife Bay for å velge det første potensielle målet å bore inn med Curiositys avanserte slagbor.
Deretter vil hun levere pulveriserte steinprøver til CheMin og SAM-duoen av miniatyriserte analytiske kjemilaboratorier på roverdekket for å belyse den uorganiske mineralsammensetningen, samt prøve å bestemme om det er organiske molekyler til stede.
Bildetekst: Komplett Sol 120-fargede panorama av store 'Shaler' lagdelte fjellutstrikking snappet av Curiosity høyre øye Navigasjonskamera (Navcam) på desember. Utsikten spenner fra nord-nordvest til venstre til sør-sørvest til høyre. Studer dette komplette 2-D-panoramaet og sammenlign med stereoeffekten tilgjengelig fra NASAs 3-D-panorama nedenfor. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bildetekst: Sol 120 Stereopanorama av 'Shaler' fjellutspring knipset av høyre og venstre øye Navigasjonskamera (Navcam) på desember. Utsikten spenner fra nord-nordvest til venstre til sør-sørvest til høyre, og presenteres i en sylindrisk-perspektiv projeksjon. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
Yellowknife Bay ligger på stedet kalt ‘Glenelg’, rovers første store vitenskapelige destinasjon. Glenelg sitter unikt i krysset mellom tre forskjellige typer kryssende geologiske funksjoner som vil bidra til å avdekke mysteriene fra Curiositys Gale Crater nedslagsone ved siden av et humongøst fjell kjent som Mount Sharp - hovedmålet for oppdraget.
Etter å ha overlevd den opprivende touchdownen på ‘Bradbury Landing’ 6. august, har SUV-størrelsen Curiosity-roveren vært på rulletur for å nå det innbydende interiørterrenget til ‘Glenelg’ før jul.
Den seks hjulede roboten har hittil krysset mer enn 0,37 kilometer (598 meter) og kjører nå på toppen av det mest utfordrende og vitenskapelig givende terrenget på hele den fire måneder lange reisen.
"Roveren krysser over terrenget forskjellig fra der den har kjørt tidligere, og svarer annerledes," sa Rick Welch, oppdragssjef ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vi gjør fremskritt, selv om vi fremdeles er i læringsfase med denne roveren, går litt tregere i dette terrenget enn vi kanskje skulle ønske vi kunne. "
Nysgjerrigheten vil bruke minst flere uker på å undersøke Yellowknife Bay grundig før du snur kurs og legger ut på den årelange turen på 10 km til de nedre delene av Mount Sharp. Underveis kan vitenskapsteamet muligens velge å undersøke Shaler- og Hottah-områdene på nytt med rover-pakken med 10 moderne vitenskapelige instrumenter.
Bildetekst: Curiosity Traverse Map, Sol 123 (10. desember 2012). Dette kartet sporer der NASAs Mars rover Curiosity kjørte mellom landing på et sted med navnet 'Bradbury Landing', og posisjonen som ble oppnådd under oppdragets 123. Martian dag, eller sol, (10. desember 2012) ved 'Yellowknife Bay' inne på stedet som heter 'Glenelg'. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Univ. av Arizona
