En verdensrommet odyssey i 2001! På denne dagen i 2001 lanserte romfartøyet Mars Odyssey, og nå, 3,333 dager senere, fortsetter robotrommet også. I desember i fjor brøt Mars Odyssey rekorden for det lengst betjenende romfartøyet på Mars, best i Mars Global Surveyor, som opererte i bane til Mars fra 1997 til 2006.
Målinger fra Odyssey har gjort forskere i stand til å lage kart over mineraler og kjemiske elementer og identifisere regioner med nedgravd vann. Bilder som måler overflatetemperaturen har gitt spektakulær utsikt over Martian topografi.
Tidlig i oppdraget bestemte Odyssey at stråling i lav-Mars bane er det dobbelte av i lav-jord bane. Dette er et viktig stykke informasjon for eventuell menneskelig utforskning på grunn av dens potensielle helseeffekter - Odyssey har gitt viktig støtte til pågående utforskning av Mars ved å videresende data fra Mars-roverne til jorden via romfartøyets UHF-antenne.
Odyssey vil støtte landingen i 2012 av Mars Science Laboratory og overflateoperasjoner av det oppdraget. Mars Science Laboratory, a.k.a Curiosity, vil vurdere om landingsområdet har hatt miljøforhold gunstig for mikrobielt liv og bevare bevis for om liv har eksistert der. Roveren vil bære det største, mest avanserte settet med instrumenter for vitenskapelige studier som noen gang er sendt til Marsoverflaten.
Mars Odyssey har tre vitenskapelige instrumenter: Gamma Ray Spectrometer (GRS), det termiske emisjonsbehandlingssystemet (THEMIS) og Mars Radiation Environment Experiment (MARIE).
Mer info: Mars Odyssey nettsted, THEMIS nettsted (tonnevis med flotte bilder)
