Ryktene har lekket ut i over en uke, men nå ifølge Alan Boyle ved NBC News 'Cosmic Log, har en topp Obama-administrasjonspersonell bekreftet at det søkes 100 millioner dollar for NASAs budsjettforespørsel for det kommende regnskapsåret for arbeid for å tillate en robot romskip for å fange en liten asteroide og parkere den nær månen for astronauter å utforske. Romfartøyet ville fange opp en 500 tonn, 7 meter stor asteroide i 2019. Da bruker en Orion-kapsel, ville et mannskap på rundt fire astronauter stasjonære med rombergarten i 2021 for å gi rom for EVA for utforsking . Denne planen ville akselerere NASAs dype romoppdrag med Orion og forberede mannskaper på å dra til Mars.
NBC-nyheter siterte tjenestemannen - som snakket på betingelse av anonymitet fordi det ikke var noen autorisasjon til å diskutere planen offentlig - og sa at oppdraget ville "oppnå presidentens utfordring med å sende mennesker til å besøke en asteroide innen 2025 på en mer kostnadseffektiv og potensielt raskere tidsramme enn under andre scenarier. ”
For en uke siden rapporterte Aviation Week at NASA vurderte dette asteroideoppdraget, som ble foreslått av Keck Institute for Space Studies i fjor. Kecks forslag hadde en prislapp på 2,6 milliarder dollar, men ingen kostnadsoverslag for romfartsorganets versjon er ennå utgitt.
Den 5. april siterte Associated Press den amerikanske senatoren Bill Nelson, D-Florida, Nelson, styreleder for underutvalget for vitenskap og romfartssenteret, at president Obama legger 100 millioner dollar i å planlegge penger til det akselererte asteroideoppdraget i 2014-budsjettet som kommer ut neste uke. Pengene skulle brukes til å finne den rette lille asteroiden.
"Det er virkelig et smart konsept," siterte AP Nelson på en pressekonferanse i Orlando. “Finn din ideelle kandidat for en asteroide. Gå og få det robotisk og ta det med tilbake. "
Dette ville være første gang noen gang et objekt i rom av denne størrelsen blir manipulert på en slik måte.
I dybden: A Human Mission to a Asteroid: Why Should NASA Go?
Donald Yeomans, som leder NASAs Near Earth Object-program, ble sitert at selv om det er tusenvis av asteroider rundt 25 meter, vil det ikke være lett å finne den rette som kommer av jorden på akkurat det rette tidspunktet som skal fanges. Og når en passende stein er funnet, vil den bli fanget med romekvivalent "en baggie med en løpesnor. Du poser det. Du fester solcellefremdrivningsmodulen for å spinne den og bringe den tilbake dit du vil ha den. ”
En 7 meter stor asteroide er ikke en trussel mot jorden fordi asteroider av den størrelsen ville brenne opp i jordens atmosfære.
Den offisielle sitert av NBC sa at planen har vært til diskusjon i flere måneder, men etter februar's meteoreksplosjon over Russland, fikk planen trekkraft. Asteroidens inntreden i jordens atmosfære og påfølgende luftblest skadet mer enn 1000 mennesker, og vekket diskusjoner om asteroide trusler, inkludert en serie kongresshøringer. Kongressens tjenestemenn sa at de ville støtte mer finansiering for å motvirke asteroide trusler.
"Denne planen ville hjelpe oss å bevise at vi er smartere enn dinosaurene," siterte NBC, sa tjenestemannen, og refererte til asteroiden som utslettet dinosaurene og mange andre arter for 65 millioner år siden.
