Tekster på generelle kurs trenger å oppfylle to mål; de må forklare detaljene, og de må fange fantasien. De som vurderer å stikke tå i astronomipoolen, kan forståelig nok bli nervøse. Dette feltet har bidrag fra de fleste av de største tenkerne av artene våre. I tillegg er våre primitive fem sanser sørgelig utilstrekkelige til å skrelle ryggene av astronomisk mystikk. I dag forteller fagpersoner historier om å prøve å kontakte romvesener, gå gjennom et romtids kontinuum eller oppdage mørk energi. De er avhengige av avansert teknologi ved å bruke den ultimate prosessorkraften og sære algoritmer for å gi mening om hva de uinnvidde vil vurdere tilfeldige mønstre. Likevel, når man starter fra begynnelsen og holder informasjonen kortfattet, kan en innledende tekst gi tilstrekkelig belysning og kanskje lokke en annen neofytt til å fortsette forbi det generelle nivået.
Teamet til Fraknoi, Morrison og Wolff, i læreboka sine, oppfyller begge disse målene. For astronomi tilbyr de fullstendighet. For å starte er det astrologiens perspektiv basert solid i historien. Deretter går de nedover på den kronologiske banen som bringer inn hver bidragsyter og de betydelige bidragene. Baner, geosentrisitet, formørkelser og tidevann legger bakken. Imidlertid fortsetter teksten raskt til det elektromagnetiske spekteret, radioteleskoper, kjernekjemi og grunnlaget for dagens observasjon, det vil si stjernetyper, avstander og livsattributter. Slutten bringer leseren til nåværende oppfatninger om relativitet, kosmologi og astrobiologi. Det er ingen tvil om at forfatterne forklarer detaljene, selv om de for det meste fokuserer på data snarere enn på begrunnelse.
Å prøve å fange en fantasi uten å kjenne personen, er mye mer nebulous en oppgave. Forfatterne antar at leseren ikke har noen teknisk bakgrunn. Kraften til ti matematikknotasjon er den mest komplekse matematikken og har to solide beskrivelser, den ene i teksten og den andre i vedleggene. Fotografier, diagrammer, historiske vignetter og diagrammer letter veien videre for de som ikke er vant til å overveie kvantitative beskrivelser. Analogier vises gjennomgående. Visste du for eksempel at tettheten til en nøytronstjerne ligner på å presse alle menneskene på jorden inn i volumet av en enkelt regndråpe? Til slutt gir den medfølgende CD-en, med studentutgaven av The Sky, mange muligheter til å ta dataene i teksten og sammenligne dem med observasjoner om natten for enhver breddegrad eller lengdegrad i løpet av en periode på 10 000 år. Hvis studenten virkelig har interesse for astronomi, bør denne teksten fange fantasien, i det minste til slutten av kurset.
Som tekst sikter denne boka seg solid til kursarbeid. Hvert betydelig emne i astronomi har sitt eget kapittel. Kapitteloppsettet starter med historien, med vekt på utøverne, ved siden av den nåværende aktiviteten som vektlegger utstyret, og avsluttes deretter med at forventningene legger vekt på forskningen. Ved avslutningen av hvert kapittel gir en oppsummering, liste over gruppeaktiviteter, gjennomgangsspørsmål og kontemplative spørsmål mye studiemateriell. I et unikt trinn har forfatterne satt opp et adopsjonsprogram der de holder alle registrerte brukere oppdatert om nytt materiale. De har også en hjelpelinje (faktisk e-postlinje) der de lover å raskt svare på ethvert (student eller foreleser) spørsmål angående dette kurset.
Gitt at denne versjonen er den tredje utgaven, bør og flyter den jevnt. Kapitler står på sine egne. Ulike stiler dukker opp, sannsynligvis på grunn av de forskjellige forfatterne, men ingen problemer resulterer. Informasjonen er aktuell, selv om den nødvendigvis kan være vag, for eksempel emnet på universets størrelse. I likhet med de fleste tekster dreier innholdet seg om data og er perfekt for fordøyelse og oppstøt. Den sparsomme mengden teori er passende for en generell introduksjonstekst.
September er tiden for skole og Skyttens visning på nattehimmelen. Skolen har overraskelser, men det gjør også Skytten. Visste du at innenfor grensene for denne stjernebildet ligger det en galakse som er i ferd med å bli spist opp av vår egen Melkevei? Les boken Voyages to the Stars and Galaxies av Andrew Fraknoi, David Morrison og SidneyWolff for å lære om stjernebildene, stjernene og deres fantastiske unike og til tider sultne egenskaper. Antropisk eller ikke, du vil se at vi er i ett fantastisk univers.
Anmeldelse av Mark Mortimer
