Planetplaner er et interessant fenomen. I motsetning til Saturn, er systemene deres mindre synlige og kanskje mindre vakre å se.
Takket være letearbeid montert de siste tiårene, som har sett romprober sendt til det ytre solsystemet, har vi forstått at alle gassgigantene - Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune - alle har sine egne ringsystemer. Og det er ikke alt! Faktisk kan ringsystemer være mer vanlig enn tidligere antatt ...
Jupiters ringer:
Det var først i 1979 at ringene til Jupiter ble oppdaget da romsonden Voyager 1 gjennomførte en flyby av planeten. De ble også grundig undersøkt på 1990-tallet av Galileo orbiter. Fordi det hovedsakelig er sammensatt av støv, er ringsystemet svakt og kan bare observeres av de kraftigste teleskopene, eller på nært hold av romfartøy i bane. I løpet av de siste tjue-tre årene har den imidlertid blitt observert fra jorden flere ganger, så vel som av Hubble-romteleskopet.
Ringsystemet har fire hovedkomponenter: en tykk indre torus av partikler kjent som "halo ring"; en relativt lys, men ekstremt tynn "hovedring"; og to brede, tykke og svake ytre “gossamerringer”. Disse ytre ringene er sammensatt av materiale fra månene Amalthea og Thebe og er oppkalt etter disse månene (dvs. "Amalthea Ring" og "Thebe Ring").
Hovedringene og halo-ringene består av støv som kastes ut fra månene Metis, Adrastea og andre uobserverte foreldrelegemer som følge av høye hastighetspåvirkninger. Forskere mener at en ring til og med kunne eksistere rundt månen til Himalias bane, som kunne blitt opprettet når en annen liten måne krasjet inn i den og fikk materiale til å bli kastet ut fra overflaten.
Saturns Rings:
Ringene fra Saturn har i mellomtiden vært kjent i århundrer. Selv om Galileo Galilei ble den første personen som observerte ringene til Saturn i 1610, hadde han ikke et kraftig nok teleskop til å skille deres sanne natur. Det var først i 1655 at Christiaan Huygens, den nederlandske matematikeren og forskeren, ble den første personen som beskrev dem som en disk rundt planeten.
Etterfølgende observasjoner, som inkluderer spektroskopiske studier på slutten av 1800-tallet, bekreftet at de er sammensatt av mindre ringer, hver av dem består av bittesmå partikler som kretser rundt Saturn. Disse partiklene varierer i størrelse fra mikrometer til meter som danner klumper som kretser rundt planeten, og som består nesten utelukkende av vannis som er forurenset med støv og kjemikalier.
Totalt har Saturn et system på 12 ringer med 2 divisjoner. Det har det mest omfattende ringsystemet til enhver planet i solsystemet vårt. Ringene har mange gap der partikkeltettheten synker kraftig. I noen tilfeller skyldes dette at Saturns måner er innebygd i dem, noe som fører til at det oppstår destabiliserende orbitalresonanser.
Innenfor Titan Ringlet og G-ringen har orbital resonans med Saturns måner imidlertid en stabiliserende innflytelse. Vel utover hovedringene er Phoebe-ringen, som er vinklet i en vinkel på 27 grader til de andre ringene og, i likhet med Phoebe, bane på retrograd måte.
Uranus 'ringer:
Ringene til Uranus antas å være relativt unge, ikke mer enn 600 millioner år gamle. De antas å ha sin opprinnelse fra den kollisjonsfragmenterte delen av en rekke måner som en gang eksisterte rundt planeten. Etter kollisjon brøt månene sannsynligvis opp i mange partikler, som overlevde som smale og optisk tette ringer bare i strengt lukkede soner med maksimal stabilitet.
Uranus har 13 ringer som er observert så langt. De er alle veldig svake, de fleste er ugjennomsiktige og bare noen få kilometer brede. Ringsystemet består stort sett av store legemer med en diameter på 0,2 til 20 m. Noen få ringer er optisk tynne og er laget av små støvpartikler som gjør dem vanskelige å observere ved hjelp av jordbaserte teleskoper.
Neptunes ringer:
Ringene til Neptun ble ikke oppdaget før i 1989 før Voyager 2-romsonden gjennomførte en flyby av planeten. Seks ringer er observert i systemet, som best beskrives som svake og svake. Ringene er veldig mørke, og er sannsynligvis sammensatt av organiske forbindelser behandlet med stråling, ligner de som finnes i ringene til Uranus. På samme måte som Uranus og Saturn, går fire av Neptuns måner i bane rundt ringsystemet.
Andre organer:
Tilbake i 2008 ble det antydet at de magnetiske effektene rundt Saturnus-månen på Rhea kan indikere at den har sitt eget ringsystem. En påfølgende studie indikerte imidlertid at observasjoner oppnådd Cassini-oppdraget antydet at en annen mekanisme var ansvarlig for de magnetiske effektene.
År før New Horizons-sonden besøkte systemet, spekulerte astronomer at Pluto også kan ha et ringsystem. Etter å ha utført sin historiske flyby av systemet i juli 2015, fant New Horizons-sonden imidlertid ingen bevis for et ringsystem. Mens dvergplaneten hadde mange satellitter bortsett fra den største (Charon), har rusk fra hele planeten ikke sammenkokt seg til ringer, slik det ble teoretisert.
Den mindre planeten Chariklo - en asteroide som går i bane rundt solen mellom Saturn og Uranus - har også to ringer som går i bane rundt den. Dette skyldes kanskje en kollisjon som fikk en kjede av rusk til å danne seg i bane rundt den. Kunngjøringen om disse ringene ble gjort 26. mars 2014, og var basert på observasjoner som ble gjort under en fantastisk okkultasjon 3. juni 2013.
Dette ble fulgt av funn som ble gjort i 2015 som tydet på at Chiron i 2006 - en annen stor Centaur - kunne ha en egen ring. Dette førte til ytterligere spekulasjoner om at det kan være mange mindre planeter i vårt solsystem som har et system med ringer.
Kort sagt, fire planeter i vårt solsystem har intrikate ringsystemer, så vel som den mindre planeten Chariklo, og kanskje til og med mange andre mindre objekter. I denne forstand ser ringsystemer ut til å være mye mer vanlig i vårt solsystem enn tidligere antatt.
Vi har skrevet mange artikler om planeter med ringer for Space Magazine. Her er en artikkel om sammensetningen av Saturns ringer, og her er en artikkel om planetene med ringer.
Hvis du vil ha mer informasjon om planetene, kan du se på NASAs utforskningsside for solsystem og her er en lenke til NASAs solsystemssimulator.
Vi har også spilt inn en serie episoder med Astronomy Cast om hver eneste planet i solsystemet. Start her, Episode 49: Mercury.
