Det virker umulig å tro, men astronomer legger nå planer for å nå ut til messingringen av planetjakt: å finne jordstore verdener som kretser rundt andre stjerner, og deretter analyserer dem for å se om det er liv. Derfor vurderer astronomer hvordan jorden kan se ut på lang avstand. Hvilke ledetråder ville planeten vår gitt til fjerne astronomer om at det er liv her?
Antall oppdagede planeter er opp til 240 nå og vokser. Faktisk kommer planetoppdagelsene så raskt og rasende at mange universiteter ikke engang gidder å gi ut pressemeldinger mer.
Men dette er alle fiendtlige verdener; større enn våre egne gassgiganter, og mange går i bane rundt forelderstjernen. Vi kommer ikke til å finne livet på disse "hete jupitrene". Nei, det kommer til å være de jordstore planetene som går i bane rundt den beboelige sonen til stjernen deres, der vann fremdeles kan være en væske på overflaten av planeten. Disse planetene kommer til å ha aktive værsystemer, hav og landmasser.
Selv med et teleskop med mange ganger kraften fra Hubble-romteleskopet, ville en jordstørrelse verden fremstå som en enkelt piksel i et stort tomt rom. Du ville ikke få noen form for detaljert oppløsning.
Kan en enkelt piksel fortelle deg noe om den verdenen? Forskere sier “ja”. I en ny artikkel publisert i nettutgaven av Astrophysical Journal, sier de at observatører som ser på jorden på lang avstand, ville kunne bedømme vår rotasjonsfrekvens, sannsynligheten for hav, vær og selv om planeten har liv.
Hvis fjerne astronomer så på Jorden, ville de se lysstyrken endre seg etter hvert når skyer roterte inn og ut av synet. Hvis de også kunne måle rotasjonsperioden, ville de vite om en viss del av planeten var i sikte, og begynne å trekke fra om det er hav eller landmasser rettet mot dem.
Forskerne har laget en datamaskinmodell for jordens lysstyrke over tid, og viser at det globale skydekket er overraskende konstant. Det er vanligvis skyer over regnskogene, og tørre regioner er klare.
Astronomer som ser på Jorden, ville begynne å kjenne igjen mønstrene og kunne utlede et aktivt værsystem her. Sammenlign dette med de andre planetene i solsystemet:
“Venus er alltid dekket av skyer. Lysstyrken endrer seg aldri, sier Eric Ford, en UF-assisterende professor i astronomi, og en av 5 forfattere på papiret. “Mars har praktisk talt ingen skyer. Jorden derimot har mye variasjon. ”
For å gjenkjenne denne typen egenskaper på en annen verden vil det kreves et teleskop med omtrent dobbelt så stort som Hubble. Og observatorier som dette er i verkene.
Original kilde: University of Florida News Release
