Soyuz TMA-16-romfartøyet ble lansert i dag klokka 07:14 GMT (2:14 CDT) fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan. De kommer til den internasjonale romstasjonen på fredag.
Hvis du noen gang har lurt på noen av de uvanlige ritualene russerne tar del i før en lansering, skisserte en artikkel om Discovery Space følgende tradisjoner som ble oppdaget gjennom årene av reportere for The Associated Press, eller rapportert i russiske medier:
NAKKLER FOR YURI: Før mannskapet la til Baikonur, la besetningsmedlemmer røde nelliker ved monumentene til de første sovjetiske kosmonautene i Star City utenfor Moskva og besøker kontoret til Yuri Gagarin, den første menneske i verdensrommet, og skriver navnene sine i besøkende 'bok .
ANKOMST: Kosmonauter ankommer Baikonur på forskjellige fly og uten deres ektefeller. De sjekker inn på Kosmonaut-hotellet og går ned i smug der hvert tre ble plantet av kosmonauter som med hell kom tilbake fra verdensrommet.
FILMNATT: Natten før lanseringen ser kosmonautene "The White Sun of the Desert", en komedie fra 1969 om en russisk soldat som kjemper i Sentral-Asia.
MUSIKK: Før kosmonautene drar på champagne og legger signaturene sine på dørene til hotellrommene sine. Så sykler de ombord på en minibuss til lanseringsplaten og hører på “Grass Near Home”, en hit fra 1983 fra det sovjetiske rockebandet The Earthlings.
Velsignelse: Etter sovjettiden begynte svartkledde ortodokse prester å velsigne hver rakett før de ble lansert.
TILBAKE STAND-INS: 30 minutter før oppskytningen, når hovedbesetningen er forseglet i romskipet, blir kosmonautens stand-ins, som fungerer som backup for det vanlige mannskapet, "gjennomvåt" ved å svelge vodka-skudd med journalister på en loslitt kafeteria nær lanseringsputen.
TILBAKE HJULET: Kosmonautene kommer ut av bussen nær raketten og tisser på høyre bakhjul. Riten stammer fra Gagarin selv, som angivelig ikke ønsket å skaffe romfartsdrakten sin under start.
MASKOT: En maskot, vanligvis et utstoppet dyr som heter “Boris,” henger foran mannskapet. Når leketøyet begynner å flyte, vet kosmonautene at de nærmer seg tyngdekraften.
LANDING: Etter landingen i Kazakh steppe, signerer kosmonautene kapslen sin, som er forkullet av inntredelsesvarmen, og drikker en flaske vodka som er stas før lanseringen. Etter en helikoptertur til Baikonur, planter de et tre i nærheten av hotellet Kosmonaut.
TILBAKE TIL MOSKVA: Da de kom tilbake til Star City utenfor Moskva, holder de et siste besøk til Gagarin-monumentet og drar til kirken St. Prins Daniil fra Moskva, der de kysser helgenens relikvier.
Kilde: Discovery Space
