Bildetekst: Nysgjerrighet skanner ‘Yellowknife Bay’ på Sol 130. 17 som ble sydd sammen fra navigasjonskamera (Navcam) -bilder. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
I dag (25. desember) feirer nysgjerrigheten sin første jul på Mars på et sted som heter ‘Yellowknife Bay’. Det er Sol 138 og nesten 5 måneder siden pulsen dunket landing den 6. august 2012 inne i Gale Crater. Roboten er i utmerket helse.
I mellomtiden vil storesøsteren Opportunity snart feire de uutslettelige 9 jordår på Mars i løpet av noen korte uker 24. januar 2013 - på den andre siden av planeten.
NASAs Curiosity rover nådde den grunne depresjonen som ble kalt ‘Yellowknife Bay’ på Sol 130 (17. desember 2012) etter å ha falt ned 0,5 meter ned en slak skråning inne i en geologisk funksjon kalt ‘Glenelg’. Se våre panoramamosaikker fra Yellowknife Bay - over og under for en kontekstvisning.
Vitenskapsteamet søker etter en interessant stein for den første bruken av den høydrevne hammerboringen.
I følge en ny rapport i SpaceRef har boringen blitt forsinket på grunn av bekymring for at friksjonsoppvarming potensielt kan forårsake forlisning av berget til en gooey "Martian Honey" som potensielt kan tette og alvorlig skade på prøven som håndterer sigter og mekanismer. Så teamet evaluerer nøye typen bergmål og prosedyrer for boreoperasjoner før de forplikter seg til den første bruken av slagverksboret som ligger på tårnet ved enden av robotarmen.
Teamet valgte å kjøre til ‘Yellowknife Bay’ fordi det har en annen type geologisk terreng sammenlignet med hva Curiosity har kjørt på tidligere. ‘Glenelg’ -området ligger i krysset mellom tre forskjellige typer geologisk terreng og er Curiositys første utvidede vitenskapelige destinasjon.
Nysgjerrighet ankom leppen til Yellowknife Bay på Sol 124 og gikk inn i bassenget på Sol 125 (12. desember) og snappet en speidende panoramautsikt som kikket inn i det innbydende landskapet. Rover bruker også APXS røntgenmineralspektrometer, ChemCam-laser og MAHLI-håndlinsebilder for å samle innledende data om vitenskapelig karakterisering.
Nysgjerrigheten topper seg rundt Yellowknife Bay på Sol 125, 12. desember 2012. Roveren fortsatte å kjøre inne i bassenget på jakt etter 1. bergboremålet. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Så langt har roveren krysset en total kjøreavstand på cirka 700 meter.
Det meste av forsknings- og ingeniørteamet får en sårt tiltrengt pause for å tilbringe tid med familiene sine etter å ha lastet opp aktiviteter med 11 Sols i forkant for å holde roboten nynn i juleferieperioden. Et skjelettbesetning på JPL holder øye med å håndtere eventuelle beredskaper.
En av de viktigste prioriteringene er å anskaffe et Mastcam-fargepanorama med høy oppløsning på 360 grader. Dette vil være uvurderlig for valg av det aller første rockemålet du vil bore i og skaffe deg en prøve fra interiøret - en bragd som aldri før ble forsøkt på Mars.
"Vi bestemte oss for å kjøre til et sted med god utsikt over områdene rundt Yellowknife Bay for å tillate god bildebehandling av disse områdene før ferieferien," sier Rover Science-teammedlem Ken Herkenhoff. "Da bildene blir returnert i pausen, kan vi bruke dem til å bestemme hvor vi skal utføre den første boreoperasjonen."
Teamet forventer å velge et drillmål en gang i januar 2013 etter en nøye utvelgelsesprosess.
Den 7 fot lange (2 m) robotarmen vil levere den første, pulveriserte bergprøven til innløpshavner på roverdekket for analyse av den høydrevne duoen av miniatyriserte kjemilaboratorier kalt Chemin & SAM.
Bildetekst: Nysgjerrighet distribuerer robotarmen på Sol 129 og undersøker bergart med APXS og MAHLI vitenskapelige instrumenter for å karakterisere berg- og jordkomposisjon. Denne sammensatte mosaikken ble sydd av Navcam-bilder fra Sol 129 (16. desember) og tidligere sols og viser plasseringen av innløpsporten til Chemin på roverdekket. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Nysgjerrigheten vil bruke minst en måned eller mer på å undersøke Glenelg før hun legger ut på den nesten år lange turen til hennes viktigste destinasjon - de sedimentære lagene i de nedre delene av det 3 mil høye fjellet som heter Mount Sharp.
Bildetekst: Scanning Mount Sharp fra Yellowknife Bay på Sol 136. Denne fotomosaikken satt sammen fra Mastcam 100 kamerabilder ble snappet av Curiosity på Sol 136 (23. desember) - fra hennes nåværende beliggenhet. Den viser en del av den lagdelte haugen som heter Mount Sharp, hennes viktigste destinasjon. Å skaffe seg et 360-fargepanorama med høy oppløsning fra Yellowknife Bay er en høyt prioritert oppgave for roveren i juleferie. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Når den Martiske kråka flyr, ligger de fantastiske omgivelsene til Mount Sharp ca. 10 km unna.
Oppdragsmålet er å søke etter naturtyper og bestemme om Mars noen gang kunne ha støttet mikrobielt liv i fortiden eller nåtiden i løpet av den to år primære oppdragsfasen.
Bildetekst: Curiosity Traverse Map, Sol 130. Dette kartet sporer hvor Curiosity kjørte mellom landing på et sted som heter “Bradbury Landing,” og den posisjonen som ble nådd under Sol 130 (17. desember 2012) på et sted med navnet “Yellowknife Bay” som er inne i et område som kalles “Glenelg”. Innsettingen viser de siste bena på traversen i større detalj. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Univ. av Arizona
