GPM-lansering sett fra Tanegashima Space Center
En japansk H-IIA-rakett med NASA-Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory ombord, er sett av fra Tanegashima Space Center fredag, februar. Kreditt: NASA / Bill Ingalls [/ bildetekst ]
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MARYLAND - Et kraftig, neste generasjons værobservatorium som tar sikte på å samle enestående 3-D målinger av verdens regn og snøfall - og utviklet i fellesskap av USA og Japan - dundret til bane i dag (27. februar EST, feb. . 28 JST)) under en spektakulær eksplosjon om natten fra en japansk romhavn.
Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory ble lansert nøyaktig til tiden klokka 1:37. EST, 1837 GMT, torsdag 27. februar (kl. 3:37 kl. JST fredag 28. februar) på toppen av en Mitsubishi Heavy Industries H-IIA-rakett fra Tanegashima Space Center på Tanegashima-øya utenfor Sør-Japan.
Seerne kunne se den spektakulære liftoffen live på NASA TV - som ble streamet her på Space Magazine.
"GPMs nedbørsmålinger vil se ut som en CAT-skanning," fortalte Dr. Dalia Kirschbaum, GPM-forsker, under et forhåndsintervju med GPM-satellitten i renrommet ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Radaren kan skanne gjennom skyer for å lage et tredimensjonalt syn på en skystruktur og evolusjon."
GPM er hovedobservatoriet for en konstellasjon av ni svært avanserte jordforskingssatellitter på jorden som er bidratt av USA, Japan, Europa og India.
Faktisk vil GPM være den første satellitten som måler lett nedbør og snø, i tillegg til kraftig tropisk nedbør.
Den vil samle en skattekiste med data som muliggjør de mest omfattende målingene noensinne av global nedbør hver tredje time - og over et stort skår av planeten der praktisk talt hele menneskeheten lever fra 65 N til 65 S breddegrader.
GPM går i bane i 407 kilometer over jorden - ganske lik den internasjonale romstasjonen (ISS).
De globale nedbørsdataene vil bli gjort fritt tilgjengelig for klimaforskere og værmeldere over hele verden i nær sanntid - noe lenge ventet og ikke er mulig før nå.
Vann og de tilhørende vann- og energisyklusene er grunnlaget for alt liv på jorden.
Likevel mangler forskere en klar og omfattende forståelse av viktige mengder regn og snøfall på det meste av kloden - som er kjernen i menneskehetens eksistens og fremtidige velvære på hjemmeplaneten.
Å ha en nøyaktig katalog over vann- og energisyklusene vil være en fordel for samfunnet og påvirke folks liv på daglig basis med forbedrede værmeldinger, mer avanserte advarsler om ekstreme værforhold, hjelpe bønder, bidra til å identifisere og bestemme effektene av globale klimaendringer.
Forskere vil bruke GPM-målingene for å studere klimaendringer, ferskvannsressurser, flom og tørke, og orkandannelse og sporing.
"Med denne lanseringen har vi tatt enda et kjempesprang i å gi verden et enestående bilde av planetens regn og snø," sa NASA-administrator Charles Bolden, i en uttalelse fra NASA.
"GPM vil hjelpe oss med å bedre forstå vårt stadig skiftende klima, forbedre prognoser for ekstreme værhendelser som flom og hjelpe beslutningstakere over hele verden med å bedre styre vannressursene."
"GPM-romfartøyet har vært under utvikling i et dusin år," sa GPM-prosjektleder Art Azarbarzin fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., I et forhåndsintervju med Space Magazine gjennomført i rene rom med GPM før det sendes til Japan.
"GPM-satellitten ble bygget i hus av det dedikerte teamet ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland," fortalte Azarbarzin.
"Det er den største satellitten som noen gang er bygget på Goddard."
Etter den feilfrie eksplosjonen, skilte det nesten fire tonns GPM-romfartøyet seg fra den japanske raketten 16 minutter senere i en høyde av 398 kilometer.
10 minutter senere lever begge romfartøyene til å gi solpaneler som planlagt.
"Det er utrolig spennende å se dette romfartøyet lanseres," sa Azarbarzin, i en uttalelse fra NASA. Han var vitne til lanseringen i Japan.
"Dette er øyeblikket som GPM-teamet har jobbet mot siden 2006."
"GPM Core Observatory er produktet av et dedikert team hos Goddard, JAXA og andre over hele verden."
"Så snart GPM begynner å samle nedbørobservasjoner, vil vi se disse instrumentene på jobb som gir sanntidsinformasjon til forskerne om intensivering av uvær, nedbør i avsidesliggende områder og mye mer."
Observatoriet på 933 millioner dollar er et joint venture mellom de amerikanske og japanske romfartsorganisasjonene, NASA og Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
GPM-satellitten på 3850 kilo er utstyrt med to instrumenter - et avansert, høyoppløselig dobbeltfrekvensutfelling (DPR) radarinstrument (Ku og Ka-bånd) bygget av JAXA i Japan og GPM mikrobølgebilde (GMI) bygget av Ball Aerospace i OSS.
GPM-observatoriet vil erstatte den aldrende NASA / JAXA Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) satellitt som ble lansert i 1997 og også utviklet i fellesskap av NASA og JAXA.
"GPM er den direkte oppfølgingen av den nåværende bane rundt TRMM-satellitten," forklarte Azarbarzin til meg.
“TRMM er i ferd med å nå slutten av sin brukbare levetid. Etter GPM-lanseringene håper vi det har noe overlapp med observasjoner fra TRMM. ”
GPM er viktig for å fortsette TRMM-målingene. Det vil bidra til å gi forbedrede prognoser og forhåndsvarsel om ekstreme superstormer som orkanen Sandy og Super Typhoon Haiyan.
“TRMM var bare designet for å vare i tre år, men er fortsatt i dag. Vi håper GPM har en lignende lang levetid, sa Azarbarzin.
Følg med for Kens fortsatte GPM-rapporter og dekning på stedet ved NASA Goddard Space Flight Center i Maryland.
Og se etter Kens fortsatte planet- og menneskelige romfartsnyheter om Curiosity, Opportunity, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, Orion og mer.
