Det humane papillomavirus (HPV) er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Nesten 80 millioner mennesker - omtrent 1 av 4 voksne i USA - er for øyeblikket smittet med HPV, og 14 millioner mennesker blir nylig smittet i USA.
De fleste seksuelt aktive menn og kvinner vil bli smittet med HPV på et tidspunkt i livet, og noen kan bli smittet gjentatte ganger, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). En studie fra 2017 publisert i tidsskriftet JAMA Oncology fant at nesten halvparten av amerikanske menn under 60 år har en HPV-infeksjon.
Det finnes mer enn 150 varianter av det humane papillomavirus, og mange typer forårsaker ikke problemer. Variasjoner med lav risiko klarer seg vanligvis uten inngrep, og 90% av infeksjonene rydder opp i løpet av to år uten behandling. Imidlertid er minst 14 typer HPV i følge WHO høy risiko, og disse infeksjonene kan vedvare og føre til kreft. Forskere fra CDC oppdaget at 23% av deltakerne i en helseundersøkelse i 2017 var smittet med en høyrisikosestamme av kjønns-HPV.
Hvordan HPV overføres
HPV blir påført ved hud-til-hud-kontakt, oftest seksuell kontakt, for eksempel vaginal, anal eller oral sex. Mennesker av alle kjønn og seksuelle orienteringer kan bli smittet med HPV.
"Både menn og kvinner kan få infeksjonen, og siden HPV er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen i USA og i verden, vil nesten alle kvinner og menn bli smittet med minst en type HPV på et tidspunkt i livet, "Dr. Barbara Pahud, assisterende direktør for vaksineenheten ved Children's Mercy Hospital i Kansas City, Missouri, sa til Live Science.
HPV vorter
Selv om de fleste mennesker med HPV ikke har symptomer, utvikler noen vorter eller papillomer. Dette symptomet varierer avhengig av virustypen og kan omfatte kjønnsvorter, vanlige vorter og plantarvorter (harde, kornete vekster på føttene).
Av de mer enn 150 stammene av HPV påvirker 40 kjønnsorganene, ifølge NYU Langone Health. HPV 6 og HPV 11 er de typene HPV som forårsaker 90% av alle kjønnsvorter.
Uavhengig av om det er åpenbare symptomer, kan viruset føre til andre, mer alvorlige helsetilstander, som kreft i livmorhalsen, vaginal og vulvar hos kvinner og penis kreft hos menn. Analkreft, kreft i bakhalsen (orofarynx) og kjønnsvorter kan også være forårsaket av HPV hos både menn og kvinner.
Viruset er den eneste kjente årsaken til livmorhalskreft hos kvinner. HPV typer 16 og 18 forårsaker 70% av forstadier i livmorhalsen og livmorhalskreft, ifølge WHO.
HPV "invaderer vanligvis et spesifikt område av livmorhalsen kalt overgangssonen," sier Dr. Eric M. Genden, professor og styreleder for otolaryngologihode- og nakkeoperasjoner ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York. "Dette er et område med høy cellulær omsetning. Mens viruset integreres i pasientens DNA, kjører viruset typisk et forløp med kort infeksjon og går deretter over. I utvalgte få kan viruset vedvare og resultere i kronisk infeksjon. Hos de som utvikler en kronisk infeksjon, kan karsinom utvikle seg. "
Vanligvis utvikler kvinner en robust immunrespons på HPV-infeksjonen, og færre kvinner utvikler virusrelaterte infeksjoner sammenlignet med menn, sa Genden. Menn derimot utøver ikke alltid en sterk immunrespons på infeksjonen.
Diagnose
Hos kvinner kan HPV bli diagnostisert etter en pap-utstrykning, fortalte Dr. Sherry Ross, en OB-GYN og kvinnehelseekspert i Santa Monica, California, til Live Science.
HPV finnes oftere hos kvinner enn hos menn fordi livmorhalscreening er en del av en vanlig gynekologisk undersøkelse, sa Ross. Menn har ikke regelmessige undersøkelser av bekken- eller kjønnsorganene, noe som gjør HPV mindre sannsynlig å bli funnet. Imidlertid kan "anal pap-utstrykningstesting gjøres for de mennene som er høyrisiko eller har analsex," sa Ross.
Hvordan forhindre HPV
Å bruke beskyttelse som kondomer og tanndammer (latexark brukt under oralsex) kan redusere risikoen for HPV-overføring under sex. Disse metodene kan brukes under seksuell hud-mot-hud-kontakt, men de er ikke idiotsikre.
Den beste måten å forhindre HPV er med vaksinen. CDC anbefaler at gutter og jenter får HPV-vaksinen i en alder av 11 eller 12 år, slik at de blir beskyttet før de potensielt blir utsatt for viruset. Pluss at vaksinen gis til preteens, gir den en mer robust immunrespons enn den gjør hos eldre mennesker.
Fram til 2018 ble HPV-vaksinen anbefalt gjennom 26 år for kvinner, gjennom 21 år for heterofile menn, og gjennom 26 år for personer med kompromittert immunforsvar og for menn som har sex med menn.
Nylig godkjente imidlertid Food and Drug Administration (FDA) vaksinen for voksne opp til 45 år basert på en studie av omtrent 3200 kvinner (i alderen 27 til 45) som ble fulgt i gjennomsnitt 3,5 år. Undersøkelsen fant at vaksinen Gardasil var 88% effektiv i forebygging av vedvarende infeksjon, kjønnsvorter, forstadier og vulgar og vaginale lesjoner, forstadier i livmorhalsen og kreft i livmorhalsen relatert til HPV-typer dekket av vaksinen.
U.S.-leger er sterkt tilhenger av bruk av HPV-vaksinen som en metode for forebygging av livmorhalskreft. En undersøkelse av 1 952 amerikanske leger av SERMO, et sosialt medienettverk for leger, fant at 55% av legene favoriserte statlige mandater for HPV-vaksinasjon. I tillegg bekreftet 92% av legene at de ville vaksinere sine egne barn, til tross for kontroverser om sikkerheten til HPV-vaksinen. HPV-9-vaksinen kan forhindre rundt 80% av virusene som forårsaker livmorhalskreft.
En saksrapport fra 2017 publisert i tidsskriftet JAMA Dermatology antydet at HPV-vaksinen til og med kan bidra til å forhindre hudkreft. Rapporten beskrev imidlertid tilfellene til bare to pasienter, så det er nødvendig med mye større studier for å bekrefte funnene.
Bivirkninger av vaksinen, når de oppstår, er vanligvis veldig milde. De inkluderer smerter, rødhet eller hevelse i armen der skuddet ble gitt, feber, hodepine, tretthet og smerter i muskler eller ledd, sa Genden.
"Med alle vaksiner er det vondt å få et skudd i armen, men det går forbi," sa Pahud. Tenåringer kan også besvime etter vaksinering, men ikke på grunn av selve HPV-vaksinen, men injeksjonsprosedyren. Disse funnene ligner på sikkerhetsgjennomgangene til de to andre anbefalte ungdomsvaksinene: meningokokkvaksiner og stivkrampevaksiner. "
