Bildetekst: Dette bildet av kometen ISON (C / 2012 S1)) fra NASAs Deep Impact-romfartøy viser tydelig koma og kjernen på Jan. Se den dramatiske nye filmsekvensen nedenfor. Den kombinerer alle 146 80 sekunders klare filtereksponeringer i en total integrasjonstid på 11680 sekunder (ca. 3,25 timer). Individuelle rammer ble forskjøvet for å justere kometen i sentrum før de kles. Ved å holde kometen sentrert og legge alle bildene sammen, blir stjernene effektivt smurt, slik at de lange stripene er løypene etter bakgrunnsstjerner. Noen har kalt det "Årets komet." Kreditt: NASA
NASAs legendariske Deep Impact-komet-knusende romfartøy har nettopp oppnådd nok et stort kupp - Imaging av den nyoppdagede kometen ISON. Kometen kan muligens bli en av de lyseste kometene noensinne sent i år når den passerer gjennom det indre solsystemet og svinger seg rundt sola for aller første gang i historien - lastet med uberørt, flyktig materiale som bare våger å sprekke voldsomt ut fra det uhyggelige overflaten, og er derfor ekstremt interessant for forskere. Se filmen nedenfor
"Kometen ISON ble akkurat avbildet av Deep Impact av Jupiter 17. og 18. januar," sa Dr. Jim Green, direktør for NASA Planetary Sciences ved NASA HQ, i et eksklusivt intervju med Space Magazine på campus ved Princeton University. ”Vi vil prøve å se på ISON med Curiosity rover når den flyr forbi Mars, og med andre NASA-eiendeler i verdensrommet [underveis]. Det skal være spektakulært! ”
"Vi er alle, team og vitenskapsteam, begeistret for at vi var i stand til å gjøre disse observasjonene når kometen fortsatt var mer enn 5 AU fra solen," sa Deep Impact Principal Investigator Professor Michael A'Hearn fra University of Maryland , i et eksklusivt intervju med Space Magazine.
ISON kan potensielt bli den neste “Great Comet”, ifølge NASA. Deep Impact er det første romfartøyet som observerte ISON.
"Vi fortsetter å observere ISON - det kan sees fra Deep Impact til midten av mars 2013," fortalte A’Hearn.
ISON blir den 4. kometen observert av Deep Impact. 4. juli 2005 gjennomførte romfartøyet en nær flyby av Kometen Tempel 1 og leverte en komet knusende slag som ga overskrifter over hele verden. Deretter fløy det nær Hartley 2 i november 2010. I januar 2012 utførte romfartøyet en langdistanse avbildningskampanje på kometen C / 2009 P1 (Garradd). Og det har nok drivstoff igjen for et Asteroid-møte som er planlagt til 2020!
"NASAs eiendeler på Mars burde være i stand til å observere ISON fordi den vil fly virkelig, virkelig nær Mars!" Green sa med et stort smil - og meg også, da han viste meg en snik forhåndsvisning av den splitter nye Deep Impact-filmen.
"ISON-observasjoner er i køen for nysgjerrighet fra Mars-overflaten og fra bane med NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - og vi får se hvordan det fungerer. Det skal være ganske spektakulært. Vi vil absolutt prøve med Curiosity Mastcam 100-kamera med høy oppløsning. "
"LRO (NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter) har også et godt skudd på ISON."
"På grunn av muligheten for observasjoner av for eksempel ISON, med sonder som Deep Impact, er det grunnen til at vi ønsker å holde NASAs [eldre] eiendeler levedyktige."
146 synlige lysbilder som ble snappet av Deep Impact for bare noen dager siden den 17. og 18. januar, er blitt samlet til en dramatisk video som viser ISON som farer gjennom interplanetarisk rom tilbake falt av fjerne stjernefelt - se over og nedenfor. De nye bildene ble tatt av probene Medium-Resolution Imager (MRI) over en 36-timers periode fra en avstand på 793 millioner kilometer.
"Et sammensatt bilde, som kombinerer alle dataene fra 17/18 januar - etter å ha renset opp de kosmiske strålene og forbedret S / N (signal / støyforhold) viser tydelig at kometen har koma og hale," sa Tony Farnham, en Deep Innvirkning forsker ved University of Maryland, til Space Magazine.
Video Caption: Denne serien med bilder av kometen C / 2012 S1 (ISON) ble tatt av Medium-Resolution Imager (MRI) fra NASAs Deep Impact-romfartøy over en 36-timers periode 17. og 18. januar 2013. På det tidspunktet , var romfartøyet 793 millioner miles (793 million miles) fra kometen. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / UMD
ISON er en konglomerasjon av is og støv og en lang periode, solbeite komet.
"Det kommer inn fra solsystemets Oort-sky i utkanten av solsystemet," sa Green, og ble sannsynligvis forstyrret ut av sin etablerte bane av en forbipasserende stjerne eller andre gravitasjonseffekter som stammer fra Melkeveis galaksen. "Den vil passere innenfor 2,2 solradier under perihelion, og solen vil enten sprenge den fra hverandre eller den vil overleve."
Til tross for at han fortsatt befinner seg i det ytre solsystemet og lang avstand fra solen, er ISON allerede ganske "variabel", sa A’Hearn, og det er aktivt å sprøye ut materiale og ‘outgassing’.
Halen som strekker seg fra kjernen var allerede mer enn 40.000 miles (64.400 kilometer) lang 18. januar. Det er et vitenskapelig mysterium om hvorfor og Deep Impact-teamet har som mål å prøve å bestemme hvorfor.
I tillegg til avbildning, vil Deep Impact også begynne å samle spektrale observasjoner for lang rekkevidde i løpet av neste uke for å hjelpe med å svare på viktige spørsmål.
"I midten av februar vil solforlengelsen tillate IR (infrarød) spektre i noen uker," utdyper A’Hearn.
"6-7% variabiliteten som vi observerte den første dagen av observasjon viser at det er variabel" utgassing ", antagelig modulert av rotasjon av kjernen. Vi håper å slå fast rotasjonsperioden med de fortsatte bildene. ”
"Det interessante spørsmålet er hva som driver utgassingen!"
Siden ISON fremdeles ligger veldig langt unna mer enn 5 AU, vil datainnsamling ikke være en enkel oppgave. Kometen er 5,1 AU fra solen og 5,3 AU fra Deep Impact. Og oppdraget kan også kreves ved å snu skråstreker til NASAs budsjett hvis Federal sequester faktisk skjer i mars.
"Å få spektre vil være en virkelig utfordring fordi kometen er veldig svak på disse store heliosentriske og geosentriske avstandene. Vi kan imidlertid teste om CO2 driver utgasseringen, ”forklarte Ahearn.
"Siden vi har det eneste anlegget som kan måle CO2, vil det være viktig å observere igjen i vårt andre vindu i juli-august, men det avhenger av at NASA finner litt mer penger for oss."
"Vi, både ops-teamet og vitenskapsteamet, er finansiert bare for observasjonene gjennom mars," uttalte A’Hearn.
Selv om observering av spådommer for kometenes lysstyrke noen ganger er notorisk galt, og de kan visne bort stupbrent, er det noe velbegrunnet håp om at ISON kunne sette på et spektakulært himmelshow for observatører i både den nordlige og den sørlige halvkule.
Kometen vil fortsette å utvide seg i størrelse og vokse i lysstyrke når den reiser innover.
"ISON kan være ganske spektakulær," sa Green. “Hvis ting ordner seg, kan det bli lyst nok til å se om dagen og være lysere enn månen. Halen kan være 90 grader. "
Bildetekst: Dette er banebanen til kometen C / 2012 S1 (ISON). Kometen ligger for øyeblikket rett innenfor bane til Jupiter. I november 2013 vil ISON passere under 1,8 millioner kilometer fra solens overflate. Den voldsomme oppvarmingen den opplever under denne nære tilnærmingen til solen, kan gjøre kometen til en lys gjenstand med blott øye. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
De beste tidene for å observere kometens hode og den voksende halen vil være fra november 2013 til januar 2014, hvis den overlever den nærmeste tilnærmingen til sola, kjent som perihelion, 28. november 2013 og ikke går i stykker.
Det er ingen grunn til å bekymre seg for dommedagspådommer fra konspirasjonsteoretikere. I den nærmeste tilnærmingen neste jul sesong 26. desember 2013, vil ISON passere Jorden i en sikker avstand på rundt 40 millioner miles.
Et par russiske astronomer oppdaget nylig kometen 21. september 2012 ved å bruke det internasjonale vitenskapelige optiske nettverkets 16-tommers (40 centimeter) teleskop nær Kislovodsk.
Studiet av kometer har veldig viktige implikasjoner for å forstå utviklingen av ikke bare solsystemet, men også livets opprinnelse på jorden. Kometer leverte en betydelig del av det tidlige jordens vann, så vel som en rekke både enkle og komplekse organiske molekyler - livets byggesteiner.
Bildetekst. Deep Impact-bilder Kometen Tempel 1 levende med lys etter å ha kollidert med impactor-romfartøyet 4. juli 2005. CREDIT: NASA / JPL-Caltech / UMD
