Bildekreditt: ESA
Etter en perfekt perfekt lansering mandag ettermiddag, er nå European Express Agency's Mars Express i retning The Red Planet. I løpet av de neste 90 minuttene kastet raketten hver av sine fire etapper under en bane rundt jorden og kastet Mars Express inn i den planlagte banen. Mars Express kommuniserte tilbake med europeiske romfartsoperasjoner ved GMT GMT. Sondens solarrayer hadde distribuert ordentlig, batteriene fungerer og romskipet ser ut til å fungere normalt. Det vil nå Mars om et halvt år.
Den europeiske Mars Express-romsonden er vellykket plassert i en bane som vil ta den utover det landlige miljøet og på vei til Mars? komme dit i slutten av desember.
Denne første europeiske romfartssonden for å sette kurs mot en annen planet vil gå inn i en bane rundt Mars, hvor den vil utføre detaljerte studier av planetens overflate, dens underjordiske strukturer og atmosfæren. Den vil også distribuere Beagle 2, en liten autonom stasjon som vil lande på planeten, studere overflaten og lete etter mulige tegn på liv, fortid eller nåtid.
Sonden, som veier 1 120 kg, ble bygget på ESAs vegne av et europeisk team ledet av Astrium. Den la ut på sin reise til Mars ombord i en Soyuz-Fregat-bærerakett, under operasjonsstyring fra Starsem. Starteren løftet fra Ba? Konur i Kasakhstan 2. juni klokka 23.45 lokal tid (17:45 GMT). En midlertidig bane rundt jorden ble nådd etter en første skyting av Fregat-øvre etappe. En time 32 timer etter løftingen ble sonden injisert i den interplanetære bane.
”Europa er på vei til Mars for å stake påstanden sin i den mest detaljerte og komplette utforskningen noensinne er gjort av den røde planeten. Vi kan være veldig stolte av dette og hastigheten som har oppnådd dette målet ”, sa David Southwood, ESAs direktør for vitenskap som vitne til lanseringen fra Baikonur. Kontakt med Mars Express er opprettet av ESOC, ESAs satellittkontrollsenter, som ligger i Darmstadt, Tyskland.
Sonden peker riktig mot Solen og har utplassert sine solcellepaneler. Alle innebygde systemer fungerer feilfritt. Om to dager fra nå vil sonden utføre en korrigerende mann? Uvre som vil plassere den i en Mars-bundet bane, mens Fregat-scenen, som ligger bak, forsvinner ut i verdensrommet? det vil ikke være noen risiko for at det krasjer og forurenser den røde planeten.
Mars Express vil da reise bort fra jorden med en hastighet over 30 km / s (3 km / s i forhold til jorden), på en seks måneders og 400 millioner kilometer lang reise gjennom solsystemet. Når alle nyttelastoperasjoner er sjekket ut, vil sonden i stor grad bli deaktivert. I løpet av denne perioden vil romskipet kontakte jorden bare en gang om dagen. Midt-korreksjon av banen er planlagt til september.
Der i tide til jul
Etter reaktivering av systemene sine i slutten av november vil Mars Express gjøre seg klar til å frigjøre Beagle 2. Kapslen på 60 kg som inneholder den ørsmå lander har ikke sitt eget fremdrifts- og styresystem og vil bli løslatt i en kollisjonstransport med Mars, på 20. desember. Den kommer inn i den Martiske atmosfæren 1. juledag, etter fem dager? ballistisk flukt.
Når den synker, vil lander i første omgang beskyttes av et varmeskjold; to fallskjermer vil da åpne for å gi ytterligere retardasjon. Med vekten ned til 30 kg på det meste vil den lande i en ekvatorial region kjent som Isidis Planitia. Tre kollisjonsputer vil myke opp den endelige effekten. Denne viktige fasen i oppdraget vil vare bare ti minutter, fra inntreden i atmosfæren til landing.
I mellomtiden vil Mars Express-sonden ha utført en serie mennesker til å fange bane. På dette tidspunktet vil hovedmotoren skyte og gi retardasjonen som trengs for å få en meget elliptisk overgangsbane. Å oppnå den endelige operative bane vil kreve fire skytinger til. Denne 7,5 timers kvasi-polare bane vil ta sonden til innenfor 250 km fra planeten.
Bli kjent med Mars? innsiden og ut
Har du landet på Mars, Beagle 2? oppkalt etter HMS Beagle, som Charles Darwin reiste rundt i verden og utviklet sin evolusjonsteori? vil distribuere sine solcellepaneler og den nyttelast justerbare arbeidsbenken, et sett med instrumenter (to kameraer, et mikroskop og to spektrometre) montert på enden av en robotarm.
Den vil fortsette å utforske det nye miljøet og samle inn geologiske og mineralogiske data som for første gang skal tillate at steinprøver kan dateres med absolutt nøyaktighet. Ved hjelp av en kvern og hjerner, og "føflekken", en trådstyrt minirobot som er i stand til å låne seg under steiner og grave bakken til en dybde på 2 m, vil prøver bli samlet inn og deretter undersøkt i GAP-automatiserte mini- laboratorium, utstyrt med 12 ovner og et massespektrometer. Spektrometeret vil ha jobben med å oppdage mulige livstegn og datere steinprøver.
Mars Express-omløperen vil utføre en detaljert undersøkelse av planeten, med sine instrumenter på Mars i mellom en halvtime og en time per bane og deretter, for resten av tiden, på Jorden for å videresende informasjonen som er samlet inn i dette måte og dataene som er overført av Beagle 2.
Orbiterens syv ombordinstrumenter forventes å gi betydelig informasjon om strukturen og utviklingen av Mars. Et stereokamera med veldig høy oppløsning, HRSC, vil utføre omfattende kartlegging av planeten i 10 m oppløsning og vil til og med kunne fotografere noen områder med en presisjon på knapt 2 m. OMEGA-spektrometeret vil tegne det første mineralogiske kartet over planeten til 100 m presisjon.
Bare en start på leting
Denne mineralogiske studien vil bli tatt videre av PFS spektrometer? som også vil kartlegge sammensetningen av den Martiske atmosfæren, en forutsetning for å undersøke atmosfærisk dynamikk. MARSIS radarinstrument, med sin 40 m antenne, vil lyde overflaten til en dybde på 2 km, utforske strukturen og fremfor alt søke etter vannlommer.
Et annet instrument, ASPERA, vil få i oppgave å undersøke samspillet mellom den øvre atmosfæren og det interplanetære mediet. Fokuset her vil være å bestemme hvordan og med hvilken hastighet solvinden, i mangel av et magnetfelt som er i stand til å avlede den, sprer hoveddelen av den Martiske atmosfæren i verdensrommet. Atmosfærisk undersøkelse vil også bli utført av SPICAM-spektrometeret og MaRS-eksperimentet, med spesiell vekt på fantastisk okkultasjon og radiosignalformeringsfenomener.
Orbiter-oppdraget skal vare minst ett Martian-år (687 dager), mens Beagle 2 forventes å operere på planetens overflate i 180 dager. Dette første europeiske oppdraget til Mars innlemmer noen av målene for Euro-Russian Mars 96-oppdraget, som kom til sorg da Proton-lanseringen mislyktes. Og en russisk partner samarbeider faktisk om hvert av banebanens instrumenter. Mars Express utgjør en del av et internasjonalt Mars-leteprogram, med også de amerikanske sonderne Mars Surveyor og Mars Odyssey, de to Mars Exploration Rovers og den japanske sonden Nozomi. Mars Express kan, innenfor dette partnerskapet, videresende data fra NASA-rovers mens Mars Odyssey kan om nødvendig videresende data fra Beagle 2.
Misjonens vitenskapelige mål er av enestående betydning. Mars Express vil, håper det, gi svar på de mange spørsmålene som er reist av tidligere oppdrag? spørsmål angående planetens utvikling, historien til dens indre aktivitet, tilstedeværelsen av vann under overflaten, muligheten for at Mars på en gang kan ha blitt dekket av hav og dermed har tilbudt et miljø som bidrar til fremveksten av en form for liv, og til og med muligheten for at livet fremdeles kan være til stede, et sted i formodede underjordiske akviferer. I tillegg utgjør lander som gjør direkte analyse av jordsmonnet og miljøet et virkelig unikt oppdrag.
Mars Express, som trekker tungt på elementer fra romfartøyet Rosetta som venter på å bli lansert til en komet neste år, baner vei for andre ESA-ledede planetoppdrag, med Venus Express planlagt i 2005 og BepiColombo-oppdraget til Merkur på slutten av tiåret . Det er også en forløper for å fortsette Mars misjonsaktivitet under Aurora, programmet for utforskning av solsystemet vårt.
Originalkilde: ESA News Release
