En stas av gamle amuletter ser dagens lys, nå som arkeologer i Pompeii har avdekket skattene fra under en bunke med ask som dateres til utbruddet av Vesuvius i A.D. 79.
Amulettene er små og detaljerte. Den ene er en petite glassgravering av Dionysus, den greske vinguden, fruktbarheten og religiøs ekstase. En annen viser en gravering av en dansende satyr. Andre utskjæringer skildrer hodeskaller, fallus, scarabs og harpokrates, guddommen for stillhet og hemmeligheter, ifølge den arkeologiske parken Pompeii, gruppen som gjorde funnet.
Disse amulettene ble sannsynligvis samlet og brukt av en kvinne, enten som en type smykker eller for å beskytte henne mot uflaks. Arkeologer studerer nå sin sannsynlige symbolikk for å "forstå deres betydning og funksjon," sa Massimo Osanna, daglig leder ved den arkeologiske parken Pompeii, i en uttalelse.
"De er gjenstander for hverdagen i den kvinnelige verdenen og er ekstraordinære fordi de forteller mikrohistorier, biografier om innbyggerne i byen som prøvde å unnslippe utbruddet," sa Osanna.
Amulettene ble funnet i restene av en trekasse i et av rommene i "House of the Garden", et sted for pågående utgraving i Pompeii. Det er uklart om den kvinnelige eieren av amulettene slapp unna det forferdelige utbruddet, selv om flertallet av innbyggerne gjorde det, som bevis viser at mange har bosatt seg i byene i nærheten. Men hvis hun klarte å flykte i sikkerhet, hadde imidlertid kvinnen tydeligvis ikke tid til å ta tak i hennes lykke-sjarm, bemerket Osanna.
Glassperler
Dyre-amulett
Glassgravering
Menneskeskalle
Lykke til sjarm
Fallosformede amuletter
Dansende satyr
Forlatt
Ametistamuletter
Rød minnesmerke
Selve trekassen hadde dekomponert i løpet av nesten 2000 år siden utbruddet, men det vulkanske materialet som hadde omringet den, beholdt sin rektangulære form. Arkeologer fant kassens bronsehengsler, samt de godt bevarte amulettene innenfor.
Inkludert i den gamle kvinnens boksede samling var to speil, biter av et halskjede, glaserte keramiske ornamenter og amuletter laget av bronse, bein, rav og glass. I tillegg fant arkeologene fallformede amuletter, en menneskeskikkelse og en håndfull edelstener, inkludert en lilla ametyst med en kvinnelig figur og en rød karnell med en håndverksfigur, rapporterte den arkeologiske parken Pompeii.
Amber- og glassristingene er så godt utført at den som kjøpte dem sannsynligvis hadde en pen krone til overs. Men hvis samleren kjøpte dem for beskyttelse, er det mulig at disse amulettene ikke gjorde den tiltenkte jobben deres.
"I samme hus oppdaget vi et rom med 10 ofre, inkludert kvinner og barn, og nå prøver vi å etablere slektskapsforhold, takket være DNA-analyse," sa Osanna. "Kanskje den dyrebare esken tilhørte et av disse ofrene. Interessant er ikonografien av gjenstander og amuletter, som påkaller formue, fruktbarhet og beskyttelse mot uflaks."
Amulettene vil snart vises, sammen med andre nylige Pompeii-funn, på Palestra Grande, i en utstilling som vil være en oppfølging av "Vanity", en utstilling dedikert til juveler fra Kykladene og Pompei og andre nærliggende steder.
Selv om Mount Vesuvius utbrøt for lenge siden, fortsetter arkeologene å grave ut ruinene ved Pompeii. Andre nylige oppdagelser der inkluderer et termopolium (en fast-food joint) med en sexy logo og en gammel freskomaleri fra den mytiske Narcissus.
