En genmodifisert organisme, eller GMO, er en organisme som har fått DNAet sitt endret eller modifisert på noen måte gjennom genteknologi.
I de fleste tilfeller har GMO blitt endret med DNA fra en annen organisme, det være seg en bakterie, plante, virus eller dyr; disse organismene blir noen ganger referert til som "transgene" organismer. Genetikk fra en edderkopp som hjelper arachnid å produsere silke, for eksempel, kan settes inn i DNA fra en vanlig geit.
Det høres langsiktig ut, men det er den nøyaktige prosessen som brukes til å avle geiter som produserer silkeproteiner i geitemelk, rapporterte Science Nation. Deres melk blir høstet, og deretter blir silkeproteinet isolert for å lage et lett, ultralydt silkemateriale med et bredt spekter av industriell og medisinsk bruk.
Det svimlende utvalget av GMO-kategorier er nok til å kvele sinnet. CRISPR, et nytt redigeringsverktøy for genom, har tillatt genetikere å avle GMO-griser som gløder i mørket ved å sette genetisk kode fra maneter til bioluminescens i svine-DNA. CRISPR åpner dører for genetiske modifikasjoner som ikke kunne tenkes for bare et tiår siden.
Dette er mer relativt ville eksempler, men GMO er allerede veldig vanlig i oppdrettsnæringen. De vanligste genetiske modifikasjonene er designet for å skape avlinger med høyere avkastning, mer konsistente produkter og motstå skadedyr, plantevernmidler og gjødsel.
Genmodifisert mat
I følge National Library of Medicine (del av National Center for Biotechnology Information, eller NCBI), genetisk konstruert eller GM, er mat de som har hatt fremmede gener fra andre planter eller dyr satt inn i deres genetiske koder. Dette har resultert i mat som er konsekvent smaksrettet, i tillegg til å være motstandsdyktig mot sykdom og tørke.
Imidlertid opprettholder NCBI også en liste over potensielle risikoer forbundet med GM-mat, inkludert genetiske endringer som kan forårsake miljøskader. Spesifikt er det mulig at modifiserte organismer kan innavles med naturlige organismer, noe som fører til mulig utryddelse av den opprinnelige organismen. For eksempel blir banantræret forplantet helt gjennom kloningsmetoder. Bananene i seg selv er sterile.
Den største bruken av GMO-teknologi er langt på vei i storskala landbruksavlinger. Minst 90% av soya-, bomulls-, raps-, mais- og sukkerroene som selges i USA er blitt genetisk utviklet. Adopsjonen av ugressmiddelresistent mais, som hadde gått tregere de foregående årene, har akselerert og nådd 89% av det amerikanske kornarealet i 2014 og 2015, ifølge U.S. Department of Agriculture.
En av de største trekningene for utbredt adopsjon av GMO-avlinger er skadedyrbestandighet. Ifølge Verdens helseorganisasjon er en av de mest brukte metodene for å innlemme skadedyrbestandighet i planter Bacillus thuringiensis (Bt) genetikk, en bakterie som produserer proteiner som frastøter insekter. GMO-avlinger som er modifisert med Bt-genet, har en påvist motstand mot insektplager, og reduserer dermed behovet for omfattende spraying av syntetiske plantevernmidler.
Er GMO-er trygge?
Anti-GMO-aktivister hevder at GMO kan forårsake miljøskader og helseproblemer for forbrukerne.
En slik anti-GMO-organisasjon er Center for Food Safety, som kaller genteknologien til planter og dyr potensielt "en av de største og mest gjennomførbare miljøutfordringene i det 21. århundre."
"Genmodifiserte matvarer har vært knyttet til toksiske og allergiske reaksjoner, sykdom, sterile og døde husdyr og skader på praktisk talt alle organ som er studert i laboratoriedyr," ifølge Institute for Responsible Technology, en gruppe anti-GMO-aktivister.
"De fleste utviklede nasjoner anser ikke GMO for å være trygge," ifølge ikke-GMO-prosjektet. "I mer enn 60 land over hele verden, inkludert Australia, Japan og alle landene i EU, er det betydelige restriksjoner eller direkte forbud mot produksjon og salg av GMO."
As You Sow er en non-profit miljøvakthund som fokuserer sin forskning på hvordan bedrifters handlinger påvirker miljøet vårt, inkludert matproduksjon. I følge Christy Spees, en programleder for As You Sow, er GMO-matvarer farlige "fordi modifikasjonene er sentrert rundt resistens mot giftige stoffer, som plantevernmidler og visse gjødsel. Når farlige kjemikalier brukes, bruker planter dem til å vokse, og mat i seg selv kan være skadelig for helsen vår. "
Hvorfor GMO er bra
Mange vitenskapelige organisasjoner og bransjegrupper er enige om at frykt-mongering som går gjennom diskusjoner om GMO-matvarer er mer emosjonell enn saklig. "Faktisk er vitenskapen ganske klar: forbedring av avlinger ved hjelp av moderne molekylære teknikker innen bioteknologi er trygt," sa American Association for the Advancement of Science (AAAS) i en uttalelse fra 2012.
"Verdens helseorganisasjon, American Medical Association, US National Academy of Sciences, British Royal Society og alle andre respekterte organisasjoner som har undersøkt bevisene, har kommet til samme konklusjon: Forbruk av matvarer som inneholder ingredienser avledet fra GM (genmodifisert ) avlinger er ikke noe mer risikabelt enn å konsumere de samme matvarene som inneholder ingredienser fra avlingsplanter som er modifisert ved konvensjonelle planteforbedringsmetoder, ifølge AAAS.
Andre peker på fordelene med sterkere avlinger med høyere utbytte. "GM-avlinger kan forbedre utbyttet for bønder, redusere trekk på naturressurser og fossilt brensel og gi ernæringsmessige fordeler," ifølge en uttalelse på nettstedet til Monsanto, verdens største produsent av GMO.
Monsanto og andre landbruksselskaper har en økonomisk eierandel i forskningen og meldingene rundt GM-mat og har ressurser til å finansiere forskning som forsterker fortellingen deres. Selv om det er mange vitenskapelige data som viser sikkerheten, effektiviteten og spenningen til GM-avlinger, er genetisk modifisering imidlertid et relativt nytt vitenskapelig felt.
GMO-merkedebatt
Argumentet om utvikling og markedsføring av GMO-matvarer har blitt en politisk varmpotet de siste årene.
I november 2015 utstedte FDA en kjennelse som bare krever ytterligere merking av mat stammet fra genetisk konstruerte kilder hvis det er en vesentlig forskjell - for eksempel en annen ernæringsprofil - mellom GMO-produktet og dets ikke-GMO-ekvivalent. Byrået godkjente også AquaAdvantage Salmon, en laks designet for å vokse raskere enn laks som ikke er GMO.
I følge Monsanto, "er det ingen vitenskapelig begrunnelse for spesiell merking av matvarer som inneholder GM-ingredienser. Vi støtter disse stillingene og FDAs tilnærming."
Ifølge GMO Answers, en industrigruppe bestående av Monsanto, DuPont, Dow AgroSciences, Bayer, BASF, CropScience og Syngenta, er GMO-landbruksprodukter "det klart mest regulerte og testede produktet i landbrukshistorien."
I tillegg oppgir nettstedet deres at "mange uavhengige forskere og organisasjoner rundt om i verden - for eksempel US National Academy of Sciences, FNs Food and Agriculture Organization, World Health Organization, American Medical Association og American Association for the Advancement of Science - har så på tusenvis av vitenskapelige studier og konkluderte med at GM-matvekster ikke utgjør mer risiko for mennesker, dyr eller miljø enn noen annen mat. "
Den politiske saken som GMO har blitt, er nesten like ledende som den vitenskapelige debatten. Etter mye diskusjon blant forskjellige lovgivere over hele USA ble imidlertid National Bioengineered Food Disclosure Standard (NBFDS) vedtatt i loven i begynnelsen av 2019.
I følge NBFDS gjeldende føderale vedtekter, som starter i 2020, må all mat ha en BE (bioingeniert) etikett hvis den inneholder mer enn 5% bioingeniørt materiale. Statene står fritt til å stille egne krav til merking, selv om det ser ut til at de fleste jurisdiksjoner venter på at føderale lover skal implementeres før de arbeider med ny lovgivning. En ting er sikkert: de vitenskapelige og politiske diskusjonene rundt GMO-mat forsvinner ikke snart.
