Sommeren begynner ikke på to dager til, men oseanografer og klimatologer gir allerede alarm om imponerende, farlige issmelter som skjer akkurat nå på Grønland, ifølge Agence France-Presse (AFP).
Den enorme øynasjonen låser unna nok ferskvann i isisen til å heve den globale havnivået med 6 meter, ifølge NSIDC. Det er jordas nest største forekomst av landbasert is etter Antarktis. Og forskning viser at isen de siste årene har smeltet raskere enn noen gang før. I denne måneden, når temperaturene i det nordvestlige Grønland nærmer seg høyden hele tiden, møter forskerne uvanlige, overraskende nivåer av smeltende is i regionen, ifølge AFP.
"Det var en tørr vinter og deretter nylig varm luft, klar himmel og sol - alle forutsetninger for en tidlig smelting," sa Ruth Mottram, en klimatolog ved det danske meteorologiske instituttet (DMI), til AFP.
Mottram og kollegene fant at Grønland mistet 4,1 milliarder tonn (3,7 milliarder tonn) is på 17. juni alene, og at 41 milliarder tonn (37 milliarder tonn) is har smeltet på øya siden begynnelsen av måneden.
Den viktigste bekymringen her, ifølge AFP, er hvor tidlig dette hele skjer. Grønland opplever årlige issmeltinger og vekstsykluser (selv om de vanligvis, i motsetning til de siste årene, har mer eller mindre balansert hverandre); men i 2019 begynte smeltsesongen i begynnelsen av mai. Det er en måned tidligere enn det som er typisk, og noe som bare skjedde en gang før i den historiske posten, i 2016.
Det betyr at ikke bare isen smelter veldig raskt, den har mer tid til å smelte i sommer enn den ville gjort i et klimasystem som ikke var så ubalansert. Siden 1972 har Grønland bidratt med en halv centimeter til havoverflaten. Men ettersom menneskeheten nå pumper langt flere klimagasser ut i luften enn på noe tidspunkt på 1900-tallet, er den prosessen raskere. Sesonger med lang smelting som denne ser ut til å føre til mye større bidrag til økning i havnivået enn i tidligere tiår.
"Det er mulig at vi kunne bryte rekordene som ble satt i 2012 for både laveste arktiske havis-omfang ... og for rekordhøye grønlandske ismelte," sa Mottram, som rapportert av AFP.
I tillegg til de globale konsekvensene av issmeltingen, møter lokalbefolkningen på Grønland et terreng fullstendig forvandlet fra vanlig tilstand. Et viralt bilde viste en gruppe med sledehundteam som ble tvunget til å snu seg tilbake etter å ha møtt en vanligvis solid isstrekning som hadde blitt likvidert på overflaten.
