Tigre er de største felines i verden, og som sådan anser mange kulturer tigeren som et symbol på styrke, mot og verdighet. Tigeren er en av de tolv kinesiske dyrekretsene, og de som er født i "Årets tiger" er antatt å være modige, konkurransedyktige og selvsikre.
Fordi jakt på dem også er et tegn på tapperhet i noen kulturer, er tigrene i fare. Tigre jaktes på kjøtt, pels og kroppsdeler som brukes i folkemessige midler. For å gjøre vondt verre, har disse flotte kattene mistet det meste av habitatet på grunn av hogst, veibygging og utvikling, ifølge All About Wildlife. Eksperter anslår at det ikke er mer enn 3200 tigre igjen i naturen.
Har alle tigrene striper?
De fleste tigre har den karakteristiske oransje pelsen med svarte eller brune striper, men disse markeringene varierer mellom underarten. Den veldig store sibirske tigeren har for eksempel blekoransj pels med få striper, mens de mindre Sumatran-tigrene på Sundaøyene har mørk, tjukt stripete pels.
Ingen to tigre har de samme merkene, og stripene er like individuelle som fingeravtrykk for mennesker. I naturen er stripene til en tiger viktig for å overleve, da de fungerer som kamuflasje, og fremstår som bevegelige skygger i langt gress og i trær, ifølge National Geographic.
De hvite Bengal-tigrene som sees i noen dyrehager er et resultat av et resessivt gen, og er ikke albinoer. Det er faktisk usannsynlig at det finnes sanne albinotiger (med rosa øyne). Noen historiske rapporter detaljer om tigre med svart pels og solbrune striper, forårsaket av overdreven pigmentering, men disse beretningene er ekstremt sjeldne.
På ryggen til hvert øre har tigrene en hvit flekkflekk, kalt ocelli, ifølge Tigers.org. Det er sannsynlig at flekkene fungerer som falske øyne, og de kan også hjelpe tigre å kommunisere med hverandre.
Bakbenene til en tiger er lengre enn forbeina, slik at den kan hoppe opp til 10 meter, ifølge Sea World. Tigerklør er opptil 10 centimeter lange, og brukes til å ta tak og holde på byttet sitt.
De største tigerundene, den sibirske, også kalt Amur, er 3,3 m lang og veier opp til 300 kilo, ifølge National Geographic. Den minste tigeren er Sumatran, som veier 74 - 139 kg, ifølge World Wildlife Fund (WWF). Tigers har også veldig lange haler, som kan legge til en fot på en fotlengde på samlet lengde, ifølge Sea World.
Hvor tigrene bor og hva de spiser
Ville tigre lever i Asia. Større underarter, som den sibirske tigeren, har en tendens til å leve i nordlige, kaldere områder, som øst-Russland og nordøst i Kina. Mindre underarter lever i sørlige, varmere land, som India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Kambodsja, Vietnam, Malaysia og Indonesia.
Avhengig av underarten, lever tigrene i en rekke miljøer, inkludert tørre skoger, oversvømte mangroveskoger, tropiske skoger og taiga (en kald skog med bartrær), ifølge San Diego Zoo.
Alle tigrene er rovdyr. Det meste av en tigerdiett består av store byttedyr, som griser, hjort, neshorn eller elefantkalver. For å drepe byttet sitt, klemmes tigre ned på dyrets nakke med kjevene og kveler dyret. Tigerens hjørnetenner har trykksensive nerver, så den vet nøyaktig hvor den skal levere et dødelig bitt til byttet sitt, ifølge WWF. Selv om tigre er harde jegere, er de ingen fremmede for å mislykkes, ettersom de bare lykkes i bare 10% av jaktene deres, ifølge National Geographic.
Tigerlivet
Tigre er ensomme skapninger; de liker å tilbringe mesteparten av tiden sin alene og streife rundt i de enorme territoriene på jakt etter mat. I følge San Diego Zoo har den sibirske tigeren den største rekkevidden; territoriet spenner over 10 000 kvadratkilometer. Tigre markerer sitt territorium ved å sprøyte en blanding av urin og duftkjertelsekret på trær og steiner. De klør også merker i trær med klørne.
Tigerbarn fødes hjelpeløse. Ved fødselen veier en unge 2 kg (1 kilo), og en hunn kan ha så mange som syv unger av gangen, ifølge San Diego Zoo. Rundt halvparten av alle unger lever ikke utover to år, ifølge WWF. Moren må forlate ungane mens hun jakter, og etterlate dem åpne for andre rovdyr. De fleste tigermødre klarer ikke å drepe nok byttedyr til å mate et stort kull, så noen unger kan dø av sult.
På bare 8 uker gammel er tigerunger klare til å lære å jakte og dra ut på jaktekspedisjoner med moren. Når de er 2 år gammel, vil ungane sette ut på egen hånd, og moren vil være klar for et nytt sett med unger. I naturen lever tigre typisk 10 til 15 år, ifølge Smithsonians National Zoo.
Klassifisering / taksonomi
I mange år klassifiserte forskere tigre i ni underarter: seks levende underarter og tre utdødde. Men de siste årene har noen forskere utfordret den tradisjonelle klassifiseringen. En studie fra 2015 publisert i tidsskriftet Science Advances argumenterte for at det bare er to underarter av tigre.
Imidlertid presenterte en studie publisert i tidsskriftet Current Biology i 2018 genomiske bevis som støtter seks genetisk distinkte underarter av tigre: Bengal tiger (Panthera tigris tigris), Amur-tigeren (P.T. altaica), den sør-Kina tiger (P.T. amoyensis), Sumatran-tigeren (P.T. sumatrae), den indokinesiske tigeren (P.T. corbetti) og den malaysiske tigeren (P.T. jacksoni).
Javan-tigeren ble sist spilt inn på 1970-tallet, den kaspiske tigeren gikk tapt på 1950-tallet, og Bali-tigeren ble utdødd på 1930-tallet, ifølge Panthera, en bevaringsorganisasjon for villkatter.
Bevaringsstatus
Det er flere tigre i fangenskap enn det er i naturen. I følge WWF er det rundt 5000 tigre som er fanget i USA alene, men det er færre enn 3200 tigre i naturen.
Den internasjonale unionen for bevaring av natur (IUCNs) røde liste over truede arter kategoriserer amur / sibirske, indokinesiske og Bengalske tigre som truede, og Sumatran, Malayan og Sør-Kina-tigrene som kritisk truet. De fleste gjenværende tigre lever av dyrelivstapper for å beskytte dem mot krypskyttere.
Tjuvpakking er den klart største trusselen som tigre står overfor i dag. Ulovlig etterspørsel etter tigerben (brukt i tonika og medisiner), tigerhud (sett på som et statussymbol) og andre kroppsdeler, driver drepingen og menneskehandelen, noe som har hatt en overveldende innvirkning på tigerpopulasjonene og resultert i lokal utryddelse, ifølge å redde ville tigre. Den fortsatte etterspørselen etter tigerdeler presser arten nærmere og nærmere utryddelse.
I tillegg til trusselen om krypskyting, gjenstår bare 7% av tigerens opprinnelige rekkevidde på grunn av menneskelig landbruk, hogst, bosetninger og veier.
