Jeopardy! vert Alex Trebek nylig delte en lovende oppdatering om diagnosen sin i kreft i bukspyttkjertelen - han er i "nær remisjon," ifølge nyhetsoppslag. Men hva betyr det egentlig?
Trebek, som fikk diagnosen kreft i bukspyttkjertelen i 4. trinn i mars, fortalte nylig til People Magazine at han har reagert godt på cellegiftbehandlingen hans. "Det er litt forvirrende," sa Trebek. "Noen av svulstene har allerede krympet med mer enn 50%."
Hans leger sa at "de ikke hadde sett denne typen positive resultater i deres minne," la Trebek til.
At Trebek responderer så bra på behandling er "gode nyheter," sa Julie Fleshman, president og administrerende direktør i Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN), en veldedighets- og fortalervirksomhet for kreft i bukspyttkjertelen, som ikke er involvert i Trebeks omsorg . "Du vil se at svulsten din krymper" etter behandlingen, sa Fleshman.
Likevel er det vanskelig å si nøyaktig hva Trebek kan ha ment med "nær remisjon", sa Fleshman. Når det gjelder full remisjon, viser en pasient ikke lenger bevis på sykdom basert på tester eller skanninger, fortalte Fleshman til Live Science. Så nær remisjon ville være mindre bevis på sykdom basert på tester eller skanninger, sa hun.
Når det gjelder hvorvidt Trebeks svar er uvanlig, sa Fleshman "det er mindre vanlig at du ser et svar som han beskriver det." Likevel, "hver pasient er unik," sa Fleshman. "Det er definitivt pasienter som reagerer veldig bra på cellegift og opplever en reduksjon i tumorbelastningen."
Kreft i bukspyttkjertelen er en spesielt alvorlig sykdom, med bare 9% av pasientene som overlever fem år etter diagnosen, ifølge American Cancer Society. Men så dystre som denne statistikken høres ut, har leger gjort fremskritt med å behandle sykdommen - for bare noen få år siden var den fem år lange overlevelsesraten bare 6%, sa Fleshman.
Spesielt er det nå nyere cellegiftkombinasjoner som ser ut til å vise bedre effektivitet enn de som ble brukt tidligere år, sa Fleshman. Og ved å analysere en pasients kreft på molekylært nivå, kan legene kanskje tilby mer personaliserte behandlinger som samsvarer med pasientenes tumorbiologi, sa hun.
Hvis en pasient har det bra med en bestemt behandling, kan legene fortsette behandlingen, sa Fleshman. Trebek sa til magasinet People at han vil trenge å gå gjennom flere runder med cellegift for å forhåpentligvis oppnå remisjon.
Fortsatt er det en mulighet for at en gitt behandling kan slutte å virke - for eksempel hvis kreften blir resistent mot en bestemt cellegift. På det tidspunktet kan det hende at leger må undersøke andre behandlingsalternativer, for eksempel medisiner som ikke er merket (de som for øyeblikket er godkjent for andre kreftformer, men ikke kreft i bukspyttkjertelen) eller eksperimentelle behandlinger i kliniske studier.
Selv om en pasient oppnår remisjon, vil han eller hun måtte gjennomgå vanlige skanninger og være forberedt på å starte behandlingen igjen hvis kreften kommer tilbake, sa Fleshman.
Trebeks sak har økt bevissthet rundt kreft i bukspyttkjertelen og "gir håp for så mange mennesker at det er alternativer" for å behandle sykdommen, sa Fleshman.
