Malaysias siste mannlige Sumatran neshorn er død, og etterlater bare en av neshornene, en fanget kvinne, i hele landet, en region som en gang var fylt med de tohornede beistene, melder nyhetskilder.
Natureksperter i landet fanget mannen - med tilnavnet Kretam, eller Tam for kort - i 2008 på en palmeoljeplantasje da han var rundt 20 år gammel, ifølge Mongabay.
Tam bodde mer enn 10 år i Maleisias Tabin Wildlife Reserve i Borneo og hadde flere mislykkede avlsforsøk med to kvinnelige Sumatran-neshorn (Dicerorhinus sumatrensis). Imidlertid tok helsen til Tams en verre side i april, rapporterte avdelingen for dyreliv i den malaysiske borniske staten Sabah.
Borneo Rhino Alliance (BORA) bekreftet Tams død mandag (27. mai) i et Facebook-innlegg.
Det er uklart hvorfor Tams helse forverret seg så raskt, men tjenestemenn tok merke til da neshornens appetitt og årvåkenhet ble glødende, fortalte Augustine Tuuga, direktøren for Sabah Wildlife Department, The Star, et malaysisk nyhetsutsalg. Urinprøver indikerte at Tam opplevde organsvikt, kanskje på grunn av alderdom, sa Tuuga.
Tapet av neshornet er et alvorlig slag for overlevelsen av den kritisk truede arten. Så mange som 800 sumatranske neshorn bodde i naturen så sent som i 1986, men nå gjenstår færre enn 100, med noen estimater så lave som 30, ifølge Save the Rhino, en London-basert veldedighet som arbeider for å beskytte neshornene.
Sumatran neshornet er den minste av neshorneartene, som veier litt over 1100 kg. (960 kilo). Til sammenligning veier den hvite neshornet, den største neshornearten, omtrent 2300 kg.
Sumatran neshorn har rødbrun hud, har to mørkegrå-svarte horn hver gang og er de håreste neshorneartene. De er også raske og smidige, lett i stand til å klatre i fjell og navigere i bratte bakker, rapporterte Save the Rhino. Imidlertid har krypskyting og avskoging redusert neshornenes antall drastisk, rapporterte CNN. De fleste av verdens gjenværende sumatranske neshorn bor på den indonesiske øya Sumatra.
Nå som Tam har dødd, er Maleisias siste levende Sumatran neshorn Iman, en kvinne som ble tatt til fange i 2014 for et fangstoppdrettprogram, rapporterte Mongabay. Men Iman har aldri født, og hun ble funnet å ha en brudd svulst i livmoren hennes i desember 2017.
En annen kvinne, kalt Puntung, ble tatt til fange i 2011. Puntung hadde også helseproblemer, inkludert flere cyster i livmoren hennes. Wildlife-tjenestemenn avlivet henne i juni 2017 etter at hun utviklet hudkreft.
Neshornet på Sumatran har en relativt lang svangerskapsperiode på omtrent 16 måneder. Voksne hunner har vanligvis en enkelt legg hvert fjerde til femte år, rapporterte Save the Rhino.
Selv om den siste fangstavlsinnsatsen til disse neshornene har mislyktes, er det en mengde håp for arten. Biologer sier at bare 20 urelaterte neshorn kunne gi nok genetisk mangfold til å sikre artenes overlevelse, rapporterte BBC.
