Marihuana-forbindelsen CBD, eller cannabidiol, kan bidra til å redusere stoffets sug hos mennesker med heroinavhengighet, antyder en foreløpig ny studie.
Studien, som er publisert i dag (21. mai) i American Journal of Psychiatry, involverte 42 personer med heroinbruksforstyrrelse som forsøkte å avstå fra stoffet.
Deltakerne besøkte laboratoriet og fikk vist "signaler" som var ment å utløse et stofftrang - i dette tilfellet videoer av mennesker som bruker heroin, eller gjenstander som var involvert i stoffbruk, som sprøyter. (Å se disse typene "signaler" i en ukontrollert setting, kan bidra til tilbakefall av medikamenter, sa forfatterne.) Før laboratoriet fikk deltakerne enten en dose CBD eller en placebo.
Deltakere som fikk CBD rapporterte at de hadde lavere medisintrang som svar på signalene, samt lavere angst, sammenlignet med de som fikk placebo. Effektene ser ut til å være noe holdbar, og varte i opptil en uke etter at deltakerne tok CBD.
Fortsatt er resultatene langt fra definitive - forskerne undersøkte ikke om CBD faktisk forhindrer tilbakefall av medikamenter utenfor et laboratorium, og derfor er fremtidige studier nødvendig for å svare på dette spørsmålet.
Men de nye funnene tyder på at "CBD har et betydelig løfte om å behandle individer med heroinbruksforstyrrelse," sa studiens hovedforfatter Yasmin Hurd, direktør for Addiction Institute ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York, i en uttalelse.
CBD har fått mye oppmerksomhet de siste årene for potensialet sitt til å ha terapeutiske effekter uten å produsere det "høye" som typisk er assosiert med marihuana. Men foreløpig har Food and Drug Administration (FDA) bare godkjent CBD i reseptbelagte medisiner for å behandle sjeldne typer epilepsi fra barn.
Hurd understreket at selvbehandling med CBD for lidelse med opioider ikke anbefales på dette tidspunktet, og kan til og med være skadelig gitt at reseptfrie former for CBD ikke er regulert. "Mye CBD som er tilgjengelig for publikum ... unøyaktig informasjon om hva som faktisk er i beholderen, og til og med kan være forurenset med giftstoffer," sa Hurd til Live Science.
Studien ble delvis finansiert av GW Pharmaceuticals, som gjør FDA-godkjent form for CBD.
"Trengende behov" for behandlinger
For tiden virker de fleste medikamentelle behandlinger for opioidbruksforstyrrelse på opioidreseptorer, og har dermed en egen avhengighetsrisiko. Som et resultat er de tett regulert av regjeringen. I lys av opioidepidemien er det et "presserende behov" for å utvikle behandlinger for opioidavhengighet som ikke virker på opioidreseptorer, skrev forfatterne i studien.
Tidligere studerte Hurd og kolleger CBD i dyremodeller, og fant at CBD reduserte heroinsøkende atferd hos dyrene som svar på "signaler" som var ment å utløse en sug. Forskerne gjennomførte også tidlige studier på mennesker for å fastslå at CBD er trygt å ta sammen med opioider.
I den nye studien ble de 42 deltakerne tilfeldig tildelt en av tre grupper, som tok 400 milligram CBD en gang daglig, 800 mg CBD en gang daglig, eller en placebo en gang daglig, i tre påfølgende dager. (Deltakere i CBD-gruppene fikk Epidiolex, det FDA-godkjente reseptbelagte legemidlet.) Studien var "dobbeltblind", noe som betyr at verken forskere eller forsøkspersoner visste om de hadde fått CBD eller placebo.
Etter at deltakerne tok sin dose CBD eller placebo, ble de utsatt for heroinrelaterte "signaler;" og så senere på en "nøytral" video som viser avslappende scenarier, for eksempel naturskjønner.
Som forventet rapporterte deltakerne høyere sug etter å ha sett de heroinrelaterte ledetrådene sammenlignet med de nøytrale videoene. Men hvis deltakerne fikk CBD før økten, ble kravene deres betydelig redusert sammenlignet med de som fikk placebo, fant studien.
Forskerne så også reduksjoner i angst, så vel som fysiologiske tiltak, inkludert hjerterytme og nivåer av "stresshormonet" kortisol, i CBD-gruppen sammenlignet med placebogruppen.
Effektene ble sett så snart 1 time etter CBD-dosen, og opptil en uke senere. Det siste funnet viser at CBD fremdeles kan ha en anti-craving-effekt når lite eller ingen spor av stoffet forblir i folks systemer, sa forfatterne.
Fremtidig forskning
Dr. Harshal Kirane, direktør for Addiction Services ved Northwell Health's Staten Island University Hospital, kalte arbeidet "et skritt i en veldig oppmuntrende retning", og applauderte innsatsen for å vitenskapelig evaluere effekten av CBD.
Kirane sa imidlertid at studien hadde noen viktige begrensninger. Siden det var en liten studie, må resultatene replikeres i en større gruppe mennesker, sa han.
Og selv om studien fant at CBD reduserte cravings i laboratoriet, reduserte den ikke selvrapporterte cravings utenfor laboratoriet som målt med et hjem-spørreskjema.
"Dette vekker bekymring for hva den virkelige anvendelsen av CBD kan være" for disse pasientene, fortalte Kirane til Live Science. Studier må også evaluere langtidseffektene av CBD for disse pasientene, utover en uke, sa han.
Fremtidig forskning bør undersøke om CBD kan fungere som et supplement til nåværende terapier for uforstyrrelse av opioidbruk for å forbedre effektene, sa Kirane. Faktisk fortalte Hurd til Live Science at et av de neste trinnene i forskningen er å studere CBD som en tilleggsbehandling til nåværende medisiner, for eksempel metadon eller buprenorfin.
