Yangtze-gigantiske softshell-skilpadde (Rafetus swinhoei) regnes som den mest kritisk truede skilpadden i verden, med bare fire kjente individer igjen på Jorden. Lørdag (13. april) falt den bestanden til tre, da artenes siste kjente hunn døde i en dyrehage i Suzhou, Kina, ifølge BBC.
Den fangede skilpadden var mer enn 90 år gammel og døde kort tid etter et forsøk på kunstig å inseminere henne, melder BBC. Ingen komplikasjoner fra insemineringsprosedyren (som var skilpaddenes femte) ble rapportert, og dødsårsaken blir undersøkt.
Den sjeldne skilpadden blir overlevd av en hann, som også bor i Suzhou Zoo og antas å være rundt 100 år gammel. Forskere hadde prøvd å avle paret i mange år, rapporterte en New Yorker-artikkel i 2018, men lyktes ikke, delvis på grunn av hannens skadede penis.
Verdens to siste kjente R. swinhoei skilpadder lever i separate dammer i Vietnam. Kjønnene deres er ukjente. Arten pleide å være utbredt i det ferske vannet i Kina og Vietnam, ifølge New Yorker, men har sunket til nesten utryddelse på grunn av jakt og tap av leveområder.
Dette er en dessverre vanlig historie. I følge en rapport fra 2018 fra Zoological Society of London, står skilpadder og skilpadder for 29 av verdens 100 mest truede krypdyr, "til tross for at de bare representerer 3,3% av rikdyrens artsrikdom."
Trodde på navnene deres, kan Yangtze gigantiske softshell skilpadder være enorme, vokse til mer enn 360 pund. (163 kg), rapporterte New Yorker.
