Konservatorer har endelig fullført en tiår lang restaurering av graven til kong Tutankhamun i Egypt.
Prosjektet - utført av det Los Angeles-baserte Getty Conservation Institute (GCI) og det egyptiske departementet for antikviteter - innebar å stabilisere veggmaleriene som dekorerte den 3000 år gamle graven, samt legge til funksjoner som nye barrierer og en ny ventilasjonsanlegg som vil redusere skader på stedet i fremtiden.
"Bevaring og bevaring er viktig for fremtiden og for at denne arven og denne store sivilisasjonen skal leve for alltid," sa Zahi Hawass, egyptolog og tidligere statsminister for antikviteter i Egypt, i en uttalelse.
Tutankhamun ble født under Egypts nye rike, rundt 1341 f.Kr. Noen ganger kalt guttekongen, begynte han sin herske i en alder av 9, og døde plutselig i slutten av tenårene.
Tuts grav ble verdenskjent i 1922, da den britiske egyptologen Howard Carter fant stedet i perfekt stand. Mens mange andre kongelige graver i Egypts kongenes dal hadde blitt tilført i antikken, ble Tutankhamuns gravkammer oppdaget intakt, takket være gjørme og steiner som blokkerte inngangen.
Carters team brukte 10 år på å fjerne gjenstander fra den rikpakka graven. Etter undersøkelsen deres ble nettstedet en viktig turistattraksjon.
Men besøkende bringer støv så vel som endringer i fuktighet og karbondioksidnivå som har truet det skjøre miljøet inne i gravkammeret.
Restaureringen omfattet en undersøkelse av mystiske brune flekker som fryktet skulle vokse som en sopp i veggmaleriene.
Konservatorer bekreftet at flekkene var mikrober, men de var lenge døde, og hadde faktisk ikke spredt seg siden Carter åpnet graven i 1922. Dessuten hadde mikrober allerede vokst til malingslaget, så de kunne ikke fjernes fra veggmalerier uten å skade kunstverket.
Graven - åpen for besøkende gjennom store deler av bevaringen - inneholder fremdeles noen av sine opprinnelige gjenstander, inkludert mumien til Tutankhamun.
"Alle disse gjenstandene må beskyttes fordi de er resultatene av en utgraving som, helt av definisjonen av arkeologi, har ødelagt et arkeologisk sted i ferd med å grave den," sa egyptolog Kent Weeks i en video om restaureringen som ble utgitt av Getty Conservation Institute. Han la til at konservatorene kanskje var de viktigste aktørene på en moderne arkeologisk utgraving i Egypt.
"Objekter som vi kommer ut av dette nettstedet, er bare like nyttige for oss som konteksten som vi har registrert at de er funnet i."
Originalartikkel på Levende vitenskap.
