En kinesisk forsker som antente kontrovers i 2018 etter å ha hevdet å ha opprettet de første genetisk redigerte menneskelige spedbarn, ble nylig oppdaget i Shenzhen, Kina.
Dette er den første rapporterte observasjonen av Jiankui He, førsteamanuensis ved det sørlige universitetet for vitenskap og teknologi i Kina, på flere uker, rapporterte The New York Times 28. desember.
Han ble fotografert mens han var i en balkong i 4. etasje i et leilighetsbygg - et universitetsgjestehus - og ble sett snakke med en kvinne som trodde var hans kone. Leiligheten så ut til å bli overvåket av "et titalls uidentifiserte menn", ifølge The Times.
Han dukket sist opp i offentligheten i november på det andre internasjonale toppmøtet om redigering av menneskelig genom i Hong Kong, hvor han snakket om forskningen sin og felt rasende spørsmål fra det globale vitenskapelige samfunnet. Siden den gang har Hans oppholdssted vært usikkert, selv om ryktene antydet at han var under husarrest, rapporterte The Times.
Ifølge He ble babyene - tvillingjenter som heter Lulu og Nana - genetisk modifisert som embryoer med et genredigeringsverktøy kalt CRISPR-Cas9; Han brukte CRISPR for å knipse ut et gen og derved gjøre spedbarn resistente mot HIV, sa han i en video som ble lagt ut på YouTube 25. november.
Imidlertid fordømte forskere over hele verden omgående Hans handlinger som svært uansvarlige og potensielt skadelige for babyene. Gener utfører mer enn én funksjon og opptrer i samspill med mange andre gener, og det er foreløpig ikke mulig å si sikkert at det å snuble ut et enkelt gen kan gjøres trygt og uten fremtidige konsekvenser for menneskers helse, rapporterte Live Science tidligere.
Faktisk er genet som Han slettet i embryoene - CCR5 - kjent for å hjelpe til med funksjon av hvite blodlegemer, fortalte Mazhar Adli, en genetiker ved University of Virginia School of Medicine, til Live Science. Han kan også ha unnlatt å informere babyenes foreldre på tilstrekkelig måte om potensiell risiko før han fikk samtykke til genredigering.
I ukene etter Hong Kong-konferansen og lanseringen av en etterforskning fra den kinesiske regjeringen, var Hans beliggenhet usikker og universitetsrepresentanter nektet for at han ble holdt under husarrest på universitetsområdet, melder Newsweek.
Imidlertid er He's nåværende beliggenhet et universitetshotell som huser besøkende vitenskapsmenn, ifølge The Times. Fire vakter var stasjonert utenfor døra til leiligheten til He, men tilknytningen deres er ukjent. Verken Shenzhen politidepartement eller universitetet svarte på The Times ’forespørsler om kommentarer, rapporterte The Times.
Originalartikkel på Levende vitenskap.
