Den cenozoiske epoken er en av de mest spennende periodene i jordas historie, geologisk, klimatisk og biologisk. Cenozoic har sett utryddelsen av de ikke-avianske dinosaurene og menneskehetens fremvekst. Det er preget av kritt-tertiær utryddelse-hendelse på slutten av krittiden og slutten av den mesozoiske epoken. Denne epoken er æraen med nytt liv. Pattedyr har kanskje ikke reist seg fra verdenshavene på dette tidspunktet, men de utviklet seg til en mangfoldig samling av landlige, marine og aviære former.
De viktigste geologiske hendelsene i den Cenozoic Era er at kontinentene flyttet inn i sine nåværende posisjoner. Etter å ha splittet seg med Gondwana under den tidlige krittiden, drev Australis-Ny-Guinea nordover og kolliderte med Sørøst-Asia. Antarktis flyttet seg til sin nåværende posisjon over Sydpolen og Atlanterhavet utvidet. Etter hvert ble Sør-Amerika knyttet til Nord-Amerika.
India kolliderte med Asia for mellom 55 og 45 millioner år siden; Arabia kolliderte med Eurasia, og lukket Tethy's Ocean for rundt 35 millioner år siden.
Klimatisk har den cenozoiske epoken vært en lang periode med nedkjøling. Opprettelsen av Drake Passage fikk Sør-Amerika til å løsrive seg helt fra Antarktis under Oligocene, klimaet avkjølte seg betydelig på grunn av den antarktiske sirkumpolare strømmen som brakte kjølig, dypt Antarktis vann til overflaten. Kjølingstrenden fortsatte i miocenen, med relativt korte varmere perioder. Da Sør-Amerika ble knyttet til Nord-Amerika (Isthmus of Panama), avkjølte den arktiske regionen på grunn av styrking av Humboldt- og Golfstrømmen. Dette førte til slutt til Pleistocene istid.
Biologisk betegnes den cenozoiske epoken som Age of Pattals, selv om fugler overgår mange-to-en. Cenozoic er like mye alder på savanner, alder på co-avhengige planter og insekter, eller fuglenes alder som pattedyrs alder. Mange arter blomstret har i løpet av denne epoken. Gress har spilt en veldig viktig rolle i denne epoken. Det har formet utviklingen til fuglene og pattedyrene som lever av den. En gruppe som diversifiserte seg betydelig i Cenozoic er slangene. Under Cenozoic utviklet slangene seg til en lang rekke former, spesielt colubrids, etter utviklingen av deres nåværende primære byttekilde, gnagere. I den tidlige delen av Cenozoic ble verden dominert av gastornide fugler, landbaserte krokodiller og en håndfull primitive store pattedyrgrupper. Da skogene begynte å avta og klimaet begynte å avkjøle, overtok andre pattedyr.
Her på Space Magazine tilbyr vi en flott artikkel om muligheten for at mennesker har forandret jorden nok til at vi lever i en ny tid. Astronomy Cast tilbyr en god episode om platetektonikk. Dette er noen av kreftene som bidro til å forme den cenozoiske epoken.
