Kinas lander av Chang'e-4 rørte ved siden av månen (3. januar Beijing-tid, 2. januar USA), og det er noen levende ting om bord.
En liten "tinn" i lander inneholder frø av poteter og steinkrasse (Arabidopsis thaliana, en blomstrende plante relatert til kål og sennep, samt en modellorganisme for plantebiologi), samt silkeormeegg. Ideen, ifølge en rapport i The Telegraph tidligere i år, er at plantene vil støtte silkeormene med oksygen, og silkeormene vil igjen gi plantene nødvendig karbondioksid og næringsstoffer gjennom avfallet. Forskerne vil se plantene nøye for å se om plantene med suksess utfører fotosyntese, og vokser og blomstrer i månemiljøet.
"Vi vil studere respirasjonen av frøene og fotosyntesen på månen," sa Xie Gengxin, sjefsdesigner av eksperimentet, til Xinhua, et kinesisk statsstyrt nyhetsbyrå.
"Biosfæren" -eksperimentet var produktet av et samarbeid mellom 28 kinesiske universiteter, ledet av sørvest-Kinas Chongqing-universitet, ifølge Xinhua. Eksperimentet, som er gjemt inne i en 1,4-halvliter (0,8 liter) aluminiumslegeringssylinder, veier omtrent 7 kg. (3 kilo) og inkluderer smuss, næringsstoffer og vann. Sollys vil filtrere inn i beholderen gjennom et "rør", og små kameraer vil se på det lille miljøet. Disse dataene vil stråle tilbake til Jorden ved hjelp av det kompliserte relésystemet Kina har satt opp for å kommunisere med et eksperiment som ikke har noen direkte siktlinje til Jorden.
"Hvorfor potet og Arabidopsis? Fordi vekstperioden av Arabidopsis er kort og praktisk å observere. Og potet kan bli en viktig matkilde for fremtidige romfarere, "sa Liu Hanlong, sjef for eksperimentet og visepresident ved Chongqing University, som rapportert av Xinhua." Eksperimentet vårt kan bidra til å samle kunnskap for å bygge en månebase og lang tid -tidsbolig på månen. "
Rockcress har blitt dyrket i verdensrommet før, inkludert i et eksperiment på den internasjonale romstasjonen som viste at plantenes blader ser ut til å stige og falle når de oppdaget månens tyngdekraft. Men hvorvidt den blomstrende planten vil blomstre i omgivelsene på fjernsiden av månen, er fortsatt et åpent spørsmål.
Foreløpig betyr det imidlertid at det er liv på minst ett annet sted i solsystemet (selv om det bare er fordi vi legger det der).
