Hvis du lytter nøye, kan du høre små planter som utnytter solens energi. Alt du trenger å gjøre er å dykke under vann og lytte etter den svake, men karakteristiske "pingen!" som rødalger lager mens de utfører fotosyntese, finner en ny studie.
Akkurat som planter på land, fotosynteser alger - ved å bruke solstrålene for å gjøre molekyler av karbondioksid og vann om til sukker og oksygengass. Under vann suser de små bittesmå oksygenboblene oppover. Når disse boblene løsner fra planten, lager de en kort "ping" -lyd, fant forskerne.
"Mange slike bobler skaper en stor, distribuert lydkilde over havbunnen," skrev forskerne i studien, publisert på nettet 3. oktober i tidsskriftet PLOS ONE. Disse bemerkelsesverdige pingene kan hjelpe forskere med å overvåke helsen til korallrev dekket av disse algene, sa de.
Forskerne la først merke til pingene på Hawaii, da de oppdaget at sunne, beskyttede skjær lager lavfrekvente lyder, mens skadede skjær så ut til å ringe ut i høyere tonehøyder, rapporterte Hakai Magazine.
"Vi ble fortalt at lyden var fra knekende reker, historiens slutt," fortalte Simon Freeman, som jobber med sin kone og studerer medforsker Lauren Freeman som oseanograf ved U.S. Naval Undersea Warfare Center på Rhode Island, til Hakai Magazine. "Det så ut til å være en sammenheng mellom lyden og andelen alger som dekker havbunnen."
For å lære mer, overførte frimurerne og deres forskerteam 22 pund. (10 kg) invasive rødalger (Gracilaria salicornia) samlet fra Hawaiis Kaneohe Bay i en tank fylt med sjøvann. Dette hjalp dem med å analysere lydene som algene laget, vekk fra det bråkete havet.
Eksperimentet fungerte; forskerne spilte inn høyfrekvente pinger, som hørtes ut som dykkene de hørte fra de nødlidende skjær.
En del av koralenes nød kommer fra alger som kveler dem, sa forskerne. Folk har skylden for noen av disse algene piggene, hovedsakelig på grunn av overfiske av fisken som holder algene i sjakk, forurensning fra næringsavrenning og effekter av klimaendringer, sa de.
Gitt at høyt agaldekke er en sterk indikator på at korallrev sliter med å overleve, er det mulig at overvåking av lydene til disse agalboblene kan være en rask og ikke-invasiv måte for forskere å holde oversikt over korallrevets helse, sa forskerne.
"Akkurat nå blir rev evaluert visuelt av dykkere," sa Simon Freeman til Hakai Magazine. Men denne metoden er kostbar og tidskrevende, så "i fremtiden kan det være mulig å raskt lytte til et lydbilde av korallrev, kanskje ved å bruke et autonome kjøretøy, og vurdere hvordan det kan ha endret seg fra året før."
