Bildekreditt: NASA / JPL
Siden oktober 2001 har NASAs Genesis-romfartøy eksponert spesialdesignede samlergrupper av safir, silisium, gull og diamant for solens solvind.
Den samlingen av uberørte partikler av sola tok slutt på forrige uke, da NASAs Genesis-team ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, beordret romfartssamlerne deaktivert og stuvet. Avslutningsprosessen ble fullført da Genesis lukket og forseglet romfartøyets prøve-retur-kapsel.
"Dette er et viktig skritt," sier prosjektleder Don Sweetnam, Genesis. "Vi har avsluttet oppsamlingsfasen for solvind. Nå fokuserer vi på å komme tilbake til Jorden, i september, NASAs første prøver fra verdensrommet siden Apollo 17 tilbake i desember 1972. ”
NASAs Genesis-oppdrag ble lansert i august 2001 fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Tre måneder og omtrent en million miles senere, begynte romfartøyet å samle solvindpartikler på sekskantede skiveformede samlere laget av rent silisium, gull, safir og diamant.
"Materialet som samlergruppene våre er laget av, kan høres eksotisk ut, men det som virkelig er unikt med Genesis, er det vi samlet på dem," sa misjonens hovedetterforsker Don Burnett. "Med Genesis har vi hatt nesten 27 måneder langt utenfor Månens bane som samler atomer fra solen. Med data fra dette oppdraget, skal vi være i stand til å si hva solen er sammensatt av på et presisjonsnivå for planetariske vitenskapelige formål som aldri har blitt sett før. ”
Å få Genesis ’dyrebare last inn i de steriliserte hanskene på Burnett og solforskere over hele verden er en eksotisk innsats i seg selv.
Senere denne måneden vil Genesis utføre den første i en serie med bane manøvrer som vil plassere romskipet på en rute mot Jorden. 8. september 2004 vil romskipet sende ut en retur-kapsel som inneholder dens solfanger. Kapselen vil komme inn i jordens atmosfære igjen for en planlagt landing ved U.S. Air Force Utah test- og treningsrekkevidde omtrent klokken 15:15 EDT.
For å bevare solens delikate partikler i fengslene av gull, safir og diamant, vil spesialtrente helikopterpiloter snagge returkapselen fra luften ved hjelp av gigantiske kroker. Flybesetningene for de to helikoptrene som er tildelt til fangst og retur av Genesis, er tidligere militære luftfartøyer, Hollywood-stuntpiloter og en aktiv pilot av flyvåpenet.
For informasjon om NASA- og byråoppdrag på Internett, besøk http://www.nasa.gov. For informasjon om Genesis på Internett, besøk http://genesismission.jpl.nasa.gov/. For informasjon om fange-og-retur-prosessen på Internett, besøk http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
