Vil du se inne i en dyp, mørk grop på Mars? Forskere og ingeniører som bruker HiRISE-kameraet ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, har gjort nettopp det.
Fra sin bane rundt 260 km over overflaten kan HiRISE få øye på noe så lite som et middagsbord, omtrent en meter stort. Men kan det se ut innsiden en hule-lignende funksjon på den røde planeten og løse noen detaljer i denne gropen?
"Heldigvis er HiRISE følsom nok til å faktisk se ting i denne ellers mørke gropen," skrev MRO-teammedlem Ross Beyer på HiRISE-nettstedet. “Siden HiRISE snudde seg med nesten 30 grader for å fange dette bildet, kan vi se den grove østlige veggen i gropen. Gulvet i gropen ser ut til å være glatt sand og skrenter ned mot sørøst. ”
Håpet ved å gjøre disse spesielle manøvrene for å ta dette bildet, sa Beyer, var å bestemme om dette var en isolert grop, eller om det var lyslys inn i en tunnel - lik takvinduer i lava-rørene til Hawai’i.
Ingen tunneler sees i de synlige murene, men forskere har utelukket at det kan være tunneler i veggene som ikke er synlige.
Mørke groper på Mars er fascinerende - sannsynligvis fordi de gir mysterier og muligheter. Kan noe være inne? Eller dette kan være et sted hvor mennesker kan etablere en fremtidig base siden det ville gi ly fra Mars 'tøffe miljø. Hvis et fremtidig roveroppdrag skulle lande i nærheten, kan denne gropen kanskje være verdt å se på - fra trygg avstand rundt kanten, selvfølgelig.
Denne gropen ligger i nærheten av den vulkanske stigningen Tharsis, en gigantisk region på Mars som inkluderer de tre store vulkanene Ascraeus Mons, Pavonis Mons og Arsia Mons. Her er en annen grop som HiRISE oppdaget i 2009 som er relativt nær denne.
Fraser har en flott video om lavarør og groper, og du kan lese mer om dem i denne artikkelen.
HiRISE-kameraet har gitt utrolige bilder av Mars siden sin ankomst til Mars i 2006. Som navnet tilsier, er dette et høyoppløselig kamera og er det største som noensinne har blitt fløyet på et planetoppdrag. HiRISE har tillatt omløperen å identifisere hindringer som store bergarter som kan sette sikkerheten til landere og rovere, som Curiosity-roveren eller den kommende Mars 2020-roveren.
Finn ut mer og se flere fantastiske bilder på HiRISE-nettstedet.
