Planetiske tåler er i et blendende utvalg av former, fra sfæriske skjell av gass til kløffe strukturer som knapt inneholder symmetri i det hele tatt. Kan det være magnetfelt, høye rotasjonshastigheter, usettede følgesvenner, eller noe helt annet? Nylig har det vært en økende enighet om at binære ledsagere er den viktigste skyldige for de mest uregelmessige av disse tåkehullene, men å utforske forbindelsen er bare mulig med en statistisk signifikant utvalg av planetariske tåler med binære kjerner, som gir hint om hva egenskaper de kanskje, eller kanskje ikke, oppretter.
For tiden gjenkjenner astronomer over 3000 planetariske tåker i vår egen galakse. Bare ~ 40 er kjent for å ha ha binære stjerner i kjernen, men astronomer er usikre på hvor mange som egentlig skyldes. Vanskeligheten ligger i hvor lang tid det tar å søke etter en følgesvenn. Normalt kan følgesvenner oppdages med spektroskopiske målinger på samme måte som astronomer oppdager planeter ved å oppdage en vingle. Alternativt kan binære ledsagere drilles ut gjennom formørkelser, men begge metodene krever hyppig overvåking og inntil nylig var de best egnet for enkeltmålstudier.
Med den nylige populariteten til store feltundersøkelsesoppdrag, har mulighetene for å oppdage flere binære ledsagere økt sterkt. Disse undersøkelsene er ideelt egnet til å fange formørkelser eller mikrolenseringshendelser. I begge tilfeller vil de fortrinnsvis oppdage følgesvenner med trange baner og korte orbitalperioder som det antas å ha størst effekt på formen på tåbene.
Stjerner som går i bane nær hverandre forventes å ha en sterk effekt fordi det, når den primære stjernen kommer inn i sin levetid etter hovedsekvensen, er det sannsynlig at den sekundære stjernen vil bli oppslukt i konvolutten til primæren, og i det vesentlige dele de ytre lagene. Dette skaper store forskjeller i tetthet langs ekvator som fører til ujevn utstøting av materialet når den primære stjernen kaster sine ytre lag og danner tåken. Disse midlertidige overdensitetene ville tjene til å trakt materiale og kunne være ansvarlige for tilstedeværelsen av polare utstrømninger eller jetfly.
En fersk studie har lagt ytterligere to planetariske tåler til listen over de med kjente binære sentre: NGC 6326 (vist til høyre) og NGC 6778. I begge tilfeller ble det oppdaget kollimerte utstrømmer og jetfly. Forfatterne bemerker også at begge tåler har filamenter med lav ionisering. Slike strukturer har blitt notert tidligere, men årsaken deres har forblitt usikker. En studie fra 2009 antydet at de kan være et resultat av stramme binærfiler, en hypotese som styrkes av det nye funnet. Den generelle formen til NGC 6326 er for det meste elliptisk mens NGC 6778 er bipolar.
