På sykehus over hele verden sklir pliktoppfyllende personale håndrenser for å forhindre spredning av infeksjoner. Men nå ser ut til at minst en type bakterier på sykehus vokser mer tolerante overfor alkoholbaserte håndrensere, antyder en ny studie fra Australia.
Studien fokuserte på en bakterie som ble kalt Enterococcus faecium, som allerede er motstandsdyktig mot noen antibiotika og er en ledende årsak til infeksjoner som er ervervet på sykehus, for eksempel urinveisinfeksjoner og sepsis. Faktisk infeksjoner med medikamentresistent E. faecium til tross for den økende bruken av håndrensere på sykehus, sier forskerne.
Studien fant at over en nesten 20-års periode, stammer av E. faecium ble bedre i stand til å tåle alkoholbasert håndrenser, noe som betyr at desinfiseringsmiddelet ikke drepte bakteriene så bra som det hadde gjort før.
Fortsatt betyr ikke funnene at sykehus skal grøfte håndsrenseren.
"Alkoholhåndhygiene-programmer har vært svært vellykkede, spesielt for å kontrollere MRSA, men også andre typer sykehusinfeksjoner, og jeg vil sterkt gå inn for at vi fortsetter" ved å bruke håndrenser, studerer medforfatter Dr. Paul Johnson, en smittsom sykdom professor ved Austin Health i Victoria, Australia, sa i en video om studiefunnene.
Men for å kontrollere visse patogener, for eksempel medikamentresistente E. faecium, sykehus kan trenge å legge til nye tiltak, for eksempel bruk av andre desinfeksjonsmidler, kanskje klorbaserte, sa forskerne.
Tåler alkohol
For studien analyserte forskerne 139 prøver av E. faecium bakterier samlet mellom 1997 og 2015 fra to sykehus i Melbourne.
Prøver samlet inn etter 2010 var ti ganger mer tolerante av alkoholbaserte rensemidler, sammenlignet med eldre prøver, skrev forskerne i papiret sitt, publisert onsdag (1. august) i tidsskriftet Science Translational Medicine.
Forskerne analyserte DNA fra bakterieprøvene og fant at prøvene med mer toleranse for håndrensere hadde flere mutasjoner i gener involvert i metabolisme. Dette resulterte i økt resistens mot alkohol.
Funnene kan forklare den nylige økningen i medikamentresistent E. faecium infeksjoner på sykehus, sa forskerne.
Fortsatt bemerket forskerne at fordi studien ble utført på bare to australske sykehus, er det behov for flere studier for å se om det samme fenomenet skjer i andre deler av verden.
"Vi er veldig opptatt av å se om de samme mønstrene av alkoholtoleranse er i befolkninger på andre sykehus over hele verden," studerer medforfatter Tim Stinear, professor ved University of Melbourne Department of Microbiology and Immunology, sa i videoen.
I tillegg kan ikke forskerne si sikkert hva som forårsaker bakterienes økte toleranse for alkohol. Selv om funnene antyder at bruk av alkoholbaserte rensemidler på sykehus kan spille en rolle, er det mulig at andre faktorer, som tilpasninger for bedre å overleve i folks tarmer, tilfeldigvis førte til økt alkoholresistens, sa Stinear.
Forskerne undersøker nå nøyaktig hvordan de genetiske mutasjonene som ble funnet i denne studien forårsaker økt toleranse for alkohol.
