Etter å ha drukket de siste dråpene vin fra to gigantiske tønner for rundt 300 år siden, hadde noen den strålende ideen å omgjøre glassene til noe jordnært ... eller rettere sagt, i jorden: De stakk de tomme fatene i bakken og gjorde dem om til toaletter.
Arkeologer oppdaget nylig latriner fra renessansetiden (og alt innholdet av poopy) i København under en utgraving i forkant av et gjenoppbyggende byggeprosjekt. Det provisoriske badet, som hadde blitt plassert i bakgården til et byhus, datert til slutten av 1680-tallet, fant arkeologene.
Mange mennesker ville flinke ved synet av et 300 år gammelt toalett, men arkeologene kunne ikke tro på lykken. De fikk jobbe med sikting og undersøke det organiske stoffet, som ga ledetråder om dietter, handelsallianser og vaner hos menneskene som satt på disse johns for så lenge siden.
"De menneskene som latriner vi har undersøkt, var godt matet på brød, fisk og kjøtt, sammen med en rekke frukt, urter og krydder," sa forskningsforsker Mette Marie Hald, seniorforsker i miljøarkeologi ved Danmarks nasjonale museum. .
"De fleste av matvarene var lokalt dyrket," la hun til, "men noen av matplantene var eksotiske, noe som viste oss at det var mulig å kjøpe fedd, som ville kommet helt fra Indonesia."
Den blotte tilstedeværelsen av disse feddene indikerer at københavnere hadde tilgang til varer fra langdistansehandel, sannsynligvis gjennom de nederlandske handelsbedriftene, ettersom Indonesia var en nederlandsk koloni på den tiden, sa Hald.
"Vi vet at nederlandske handelsmenn bodde i København på 1680-tallet," bemerket hun. "Det er morsomt å tenke på det faktum at vi for 300 år siden allerede var en del av et globalt handelsnettverk."
Etter å ha gravd gjennom prøvene, brukte forskerne mikroskop - og, hvis gjenstandene var store nok, de blotte øynene - for å merke hva som hadde gått gjennom folkets innvoll under renessansen. En ting var sikkert: Den som brukte toalettene hadde et sunt og variert kosthold. En analyse av dyrebenene og plantens frø avdekket at folket hadde spist sitt fyll med sild og rugbrød.
De var også i stand til å kjøpe andre typer fisk, som ål, torsk og abbor, samt en mengde frukt og urter, inkludert epler, bringebær, kirsebær, dill og koriander, sa hun.
"Noen frukter som kom lenger unna, var sannsynligvis tørket, som fiken og rosiner og sitronskall," sa Hald til Live Science i en e-post. "De kom fra Middelhavsregionen og ville ha blitt tørket for ikke å råtne på vei oppover nordover."
Uthuset fungerte også som en søppelbøtte for kjøkkenrester, noe som forklarer hvorfor det inneholdt bein fra svin og storfe, sa Hald. "Vi fant også ett kattebein, noe som ikke betyr at katter ble spist, men antagelig kastet noen en død katt i tønnen da han feide bakgården," sa hun.
Men selv om innbyggerne spiste godt, kokte de ikke alltid maten nok. En mikroskopisk undersøkelse viste flere typer parasitter i latrines. Disse parasittene "ville ha kommet fra tilberedt mat og folk som ikke vasker hendene og smittet maten," sa Hald. Dette var imidlertid ikke uvanlig i løpet av den tiden.
"Parasittinfeksjoner var ganske vanlige om dagen," sa Hald. Og selv med parasittene, "vår studie viser at kostholdet til 1680-årene københavnere var ganske sofistikert," sa hun.
Studien er publisert i augustutgaven av Journal of Archaeological Science: Reports.
