Apollo-astronauten Jim Lovell ble tildelt Lincoln Leadership Prize av stiftelsen Abraham Lincoln Presidential Library and Museum i forrige uke, og mens han ydmyket for å motta prisen, sa Lovell at han egentlig bare er en vanlig person. “Jeg var akkurat på rett sted til rett tid med riktig legitimasjon; det var ikke noe så spesielt spesielt med meg som fikk meg dit jeg er. ”
Men de som var til stede i resepsjonen for å avdekke et portrett av Lovell som vil henge på presidentbiblioteket i Springfield, Illinois, sa at Lovell legemliggjør skjæringspunktet mellom heroisme og arv.
"NASA hadde en leder i akkurat det øyeblikket de trengte den," sier Richard K. Davis, styreleder, president og administrerende direktør i US Bancorp, som introduserte den tidligere Apollo-astronauten i resepsjonen. “Ved hjelp av mange skapte Lovell og hans mannskap den skandaløse, men fantastiske løsningen for å plotte Apollo 13 hjemme. NASA fant ut at de hadde en kul, rolig, kompetent leder, en helt som tok dette mannskapet og en nasjon fra ‘Houston vi har et problem’ til Amerika, vi har et mirakel.
Davis sa at et av favoritt sitatene hans til alle tider kommer fra Lovell: “Det er mennesker som får ting til å skje, det er folk som ser på ting som skjer, og det er mennesker som lurer på hva som skjedde. For å lykkes, må du være en person som får ting til å skje. ”
Tidligere i uken snakket Lovell med mediemedlemmer om hans liv og hans tanker om NASAs nåværende budsjettsituasjon. Du kan lese del ett av intervjuet her, og det følgende er fortsettelsen av samtalen med Jim Lovell, der han snakker om noen av minnene sine om flyene sine til verdensrommet, og hva det tok for ham å innse at Apollo 13 var mer enn bare en fiasko:
Vi kommer til nesten 40-årsjubileum for den siste personen som landet på månen - hva er tankene dine om det?
Lovell: Det er en ganske trist minne. Jeg tror det er en slutt på en epoke. Jeg tror merkedagene vil ta slutt - vi kommer nok ikke sammen mye lenger. Vi bør se fremover for å ha et romprogram som alle kan være stolte av, uavhengig av hva det ender opp med å bli. Noen ganger lever vi for mye i fortiden. Men fremtiden er her.
Hvorfor bestemte du deg for å bli astronaut?
Lovell: Da jeg gikk på videregående var jeg interessert i både astronomi og raketter. Det var en fyr jeg beundret, faren til moderne rakett ved navn Robert Goddard. Jeg ønsket virkelig å være rakettingeniør. Så jeg skrev til sekretæren i American Rocket Society, og spurte hvordan jeg kunne bli en. Han fortalte at det ikke var noen skole på den tiden som tilbød den typen studier spesifikt, men jeg skulle ta mekanikk og matematikk, termodynamikk og enten gå til MIT eller CalTech.
Men faren min hadde dødd tidligere det året, og jeg hadde ikke penger til å dra til noen av disse stedene, så jeg ga det opp. Men jeg søkte om å få et ROTC-stipend og ble akseptert. Jeg dro til University of Wisconsin i to år og vant en avtale på Naval Academy. Jeg dro dit i fire år og kom inn i marinen og ble en sjøflyger - noe som var et andre mål for meg, ettersom onkelen min hadde vært en sjøfarende luftfart og hadde regaled meg med alle historiene hans. Så gikk jeg for å teste pilotskole for marinen. Og da NASA ba om astronauter, virket det på meg som den perfekte muligheten: her var en gifte av flyging og raketter som alle samlet seg for meg som om jeg hadde planlagt det hele denne tiden.
Du kunne ikke ha sett en mer skuffet person da jeg ikke ble valgt ut til de første originale syv astronautene. Jeg kom meg til de 32 endelige kandidatene. Men så, for runde to, ble jeg valgt.
Space Magazine: Hva er favorittminnene dine fra dine fire flyreiser til verdensrommet?
Lovell: Apollo 8 var den mest inspirerende flyreisen for meg, og jeg håper det brakte en melding tilbake til jorden om det vi har.
Det mest imponerende synet jeg så var ikke månen, ikke fjernsiden som vi aldri ser, eller kratrene. Det var Jorden. Jorden var det mest imponerende synet. Da vi kom rundt månens fjerne side og så jorden komme opp over horisonten, kunne vi se den eneste fargen i vår del av universet. Blues av havene, de hvite skyene, nåene, pinkene. Jeg kunne sette tommelen opp og skjule jorden helt. Så gikk det opp for meg hvor fullstendig ubetydelige vi er. Alt jeg noensinne hadde kjent - min familie, mitt land, min verden - lå bak tommelen.
Så der i det fjerne var denne lille kroppen som kretset rundt en ganske normal sol, - ingenting så spesielt med den - gjemt bort på ytterkanten av galaksen vi kaller Melkeveien.
Jeg tenkte hvor heldige vi er å leve på denne lille kroppen, med alle - alle disse ‘astronautene’ - som lever sammen som på et stjerneskip, med begrensede ressurser. Så på en måte som var akkurat som Apollo 13, og vi må lære oss å leve og jobbe sammen. Og jeg håper vi kan bringe det budskapet tilbake til menneskene på Jorden.
Men jeg må også si at et av mine andre favorittminner var fra Apollo 13: splashdown! Det var en god følelse å se fallskjermene, føle kapselet svaie i havet og ha en av dykkerne å banke på vinduet. Det var ganske imponerende, også.
Hva var skumlere, eksplosjonen av Apollo 13 eller å se servicemodulen etter at den ble kjørt ut og lurte på om varmeskjoldet fremdeles var intakt?
Lovell: Lavpunktet var eksplosjonen - som vi ikke var klar over var en eksplosjon før jeg så oksygenet lekker utenfor romskipet, og så fra instrumentene våre at vi ville være fullstendig oksygenrike. Dette betydde også at vi ville være tom for strøm, og fordi vi brukte den elektriske kraften til å kontrollere rakettmotoren, mistet vi også fremdriftssystemet. Vi visste at vi mistet kommandomodulen, men det var det eneste som hadde varmeskjoldet for å få oss tilbake til Jorden.
Da vi kom igjennom og løste alle problemene en etter en, da vi kom tilbake mot Jorden og sprengte servicemodulen og så eksplosjonen hadde blåst ut hele sidepanelet, lurte vi på det varmeskjoldet som var rett bak oss, hvis eksplosjonen hadde sprukket den. Men det var ingenting vi kunne gjøre på det tidspunktet. Det var ingen løsning. Du krysset bare fingrene. Når vi kom inn i atmosfæren, måtte vi bare håpe varmeskjoldet var intakt. Og det var.
Du gikk fra romprogrammet til slepebåtvirksomheten. Hvordan var det?
Etter at jeg ble pensjonist fra NASA og marinen, og jeg lette etter noe å gjøre. Jeg gikk på det avanserte lederprogrammet på Harvard og lærte nok om virksomhet til å være farlig. Noen av våre venner hadde slepebåtfirma, og han tilbød meg en jobb som ledende selskapet. Siden jeg var sjøoffiser - som har noe med skip og vann å gjøre - tenkte jeg at jeg kunne takle det. Jeg var i omtrent fem år. Så kom jeg inn på telekommunikasjonsbransjen, som var heldig tidspunkt for dereguleringen av AT&T var rett rundt hjørnet. Vi solgte digitale systemer, der AT&T hadde analoge systemer, og vi kunne selge systemene i stedet for hvordan det ble gjort i det siste der kundene leide utstyr fra telefonselskapet.
Når du sitter på dette museet og biblioteket, hva er tankene dine om å studere fortiden?
Dette biblioteket og museet er ikke bare noe å se tilbake på Lincolns æra, det er en utdanning for alle aldre som kommer gjennom her om hvordan vi kan holde landet sammen i fremtiden. På de forskjellige museene rundt om i landet, som på Air and Space museum, viser vi hva folk har gjort tidligere i romfarten. Her og der viser vi hvordan mennesker er opptatt av å gjøre ting. Lincoln var forpliktet til å bevare landet. Denne typen institusjoner gir unge mennesker sjansen til å lære om de som var opptatt av å gjøre landet vårt sterkt, og det burde gi alle håp om vår fremtid.
Du skrev ikke boken "Lost Moon" på over 20 år etter Apollo 13-oppdraget. Hva tok så lang tid?
Lovell: Da vi først kom tilbake fra Apollo 13, sa de tre astronautene oss, dette var en ganske uvanlig flytur, så vi burde skrive en bok om dette. Så vi sa, vi kommer til å gå sammen og skrive noe. Som det ofte skjer, etter hvert som tiden gikk, hadde vi alle jobber å gjøre, og livet ble travelt for oss alle. Jack Swigert gikk inn i politikken i Colorado, og da gikk han selvfølgelig bort. Fred Haise gikk inn i romfartsvirksomheten med Grumman, og jeg gikk inn på telefonbransjen. Men like etter at jeg ble pensjonist fikk jeg et anrop fra en ung mann (Jeffrey Kluger) som sa at han aldri hadde skrevet en bok før, men at han var vitenskapsforfatter for Discover Magazine.
For å gjøre en lang historie kort, likte jeg måten han skrev, og vi ble sammen og skrev boka om 22 år etter Apollo 13. Men du må huske at Apollo 13 var en fiasko. Jeg mener, det eneste eksperimentet som ble fullført, ble virkelig gjort av misjonskontrollteamet da de manøvrerte den tredje fasen av boosteren vår for å treffe Månen slik at Apollo 12 seismometre kunne hente resultatene fra treffet for å lære noe om månen flate. Så det var ingen andre vellykkede eksperimenter. Det eneste vi gjorde var å prøve å finne ut hvordan vi skulle komme oss hjem.
Så i mange år etter at vi kom tilbake, ble jeg frustrert. Jeg ville lande på månen som de andre mannskapene hadde, men det gjorde jeg ikke. Men da vi begynte å skrive boken, innså jeg at flyturen var en fiasko i den opprinnelige oppgaven. Men mens vi skrev, og jeg fant ut mer om hvor hardt misjonskontrollteamet jobbet for å få oss tilbake, innså jeg at det virkelig var en triumf i måten folk håndterte en krise: godt lederskap på alle nivåer på NASA, teamarbeid som ble generert fordi av det lederskapet, bruken av fantasi og initiativ til å finne ut hvordan vi skulle komme oss hjem ved å bruke akkurat det vi hadde om bord, utholdenheten til folk som fortsatte å gå når det så ut som i utgangspunktet at vi ikke hadde en sjanse. Jules Bergman (ABC-vitenskapsreporter) ga oss bare en sjanse på 10 prosent, og min kone tilgir ham aldri for det!
Men dette er grunnen til at Apollo 13 gikk fra å være en fiasko til en triumf.
Filmen er forresten veldig nøyaktig. Ron Howard fulgte den virkelige historien veldig godt. Alle hendelsene stemte bortsett fra argumentet mellom Haise og Swigert, men Ron Howard måtte finne ut en måte å skildre spenningen vi alle følte på, og bestemte seg for å gjøre det på den måten.
Tidligere vinnere av Lincoln Leadership Prize er erkebiskop Desmond Tutu og høyesterettsdommer Sandra Day O’Connor. For mer informasjon om Lincoln-prisen og Presidential Museum and Library, se ALPLM-nettstedet.
