Jorden er ikke det eneste stedet vi ser vulkansk aske i disse dager. Det vindblåste mørke materialet gir også ledetråder til den rådende vindretningen i denne regionen av Mars. Disse bildene er fantastiske, spesielt i de store høyoppløsningsversjonene, så klikk på hvert bilde for å se Mars på nær og personlig måte.
Mars er bare omtrent halvparten av jordens størrelse, men har likevel flere vulkaner større enn noe vi har på hjemmeplaneten vår. De mest massive vulkanene ligger på store heiser eller kupler i Tharsis og Elysium-regionene i Mars. Meridiani Planum ligger nær Tharsis, og er en stor slette i den nordlige kanten av det sørlige høylandet av Mars.
Gjennom det mørke dekket er små hauger, sannsynligvis laget av hardere, mer motstandsdyktig materiale. Det mykere materialet rundt dem er erodert og blåst ut av krateret av nordøstlige vinder og ligger nå utenfor krateret og danner mørke striper nederst til venstre i bildet.
Dette mørke krateret ligger nær Mars 'ekvator, og dette området ble tidlig valgt som et sentralt referansepunkt for Mars' geografiske koordinatsystem, så den martianske primærmeridianen løper rett gjennom her. Derav navnet "Meridiani."
Meridiani Planum strekker seg 127 km med 63 km og dekker et område på omtrent 8000 kvadratkilometer
Tre kratere strekker seg over Meridiani Planum, sett på dette bildet. Den nærmeste er et gammelt krater, nesten slitt bort. Det er 34 km på tvers. Den andre er dekket av mørkt materiale, mest sannsynlig et stoff som ligner vulkansk aske. Den er 50 km bred. Det tredje krateret, fjernere, er mindre med 15 km bredde. Igjen har det et mørkt gulv, kanskje fordi materiale fra det største krateret har blitt blåst ut av vinden og har slått seg ned i det minste.
Bildet nedenfor gir et bredere perspektiv av området. Fargebildene ble faktisk tatt i 2005 og ble nylig utgitt av ESA.
