Når noen feilaktig mener at vaksiner er lastet med farlige giftstoffer, er det fristende å ønske å plukke ut mange data og hevde dem ut fra den oppfatningen. Men en ny gjennomgang av vaksinasjonsforskning antyder at å prøve å utdanne folk om sikkerheten til vaksiner bare ikke fungerer.
Faktisk er en langt mer effektiv strategi å prøve å endre den personens oppførsel uten å forandre hjerter og sinn, sa Noel Brewer, professor i helseatferd ved University of North Carolina, Chapel Hill. I stedet for å skrive ut en brosjyre om fordelene ved vaksinering, kunne for eksempel offentlige helseavdelinger ganske enkelt sende ut påminnelseskort om vaksinasjon.
"Hvis du ikke kan endre folks meninger, kan du absolutt jobbe med deres gode intensjoner," sa Brewer til Live Science.
Vi trenger ingen utdanning
Brewer og hans kolleger gjennomgikk litteraturen rundt hvordan man kan øke vaksinasjonsgraden. De fant ut at direkte avvisning av alle vaksiner er ganske sjelden i USA, til tross for høye stemmer fra antivaksinaktivister, med bare 1 til 2 prosent av folk som avviser vaksiner som helhet, sa Brewer. Men vaksineringshull er mer vanlig, med omtrent en fjerdedel av 19- til 35 måneder gamle som mangler en eller flere vaksiner. Problemet med manglende anbefalte vaksiner blir vanligere med alderen, sa Brewer, med flere foreldre og pasienter som nekter ungdomsvaksiner og enda mer hopper over vaksiner som det årlige influensaskuddet som voksne.
I gjennomgangen så forskerne på tre typer innsats for å forbedre vaksinasjonsgraden: forskning på sosiale prosesser, forsøk på å endre atferd direkte, og folks tanker og følelser rundt vaksiner. Til overraskelse av forskerne, sa Brewer, fant de at utdanningsinitiativer rettet mot å endre folks tanker eller følelser rett og slett ikke var effektive.
"Vi trodde utdanningsintervensjonene ville fungere noen ganger og ikke andre, og vi ville i det minste hatt noen virkelig effektive utdanningsintervensjoner," sa Brewer. "Vi ble virkelig overrasket da vi gjennomgikk litteraturen og kunne ikke finne noe som var effektivt."
Påminnelser og anbefalinger
Det som fungerte, viste forskningen, var programmer designet for å endre atferd uten noen forsøk på overtalelse. Slike programmer kan omfatte en lege som tar utgangspunkt i at pasientene hans vil ha full pakke med vaksiner i stedet for umiddelbart å tilby (og kanskje utilsiktet introdusere) muligheten til å hoppe over noen skudd, sa Brewer. Anbefalinger fra medisinske leverandører er det viktigste intervensjonen i å øke vaksinasjonen, bemerket han.
Et annet atferdsinngrep som fungerer bra, er å sende påminnelseskort i posten, sa Brewer, men mange hovedkontorer sender ikke vaksinepåminnelser.
"Hvis disse påminnelsene i stedet blir sendt sentralt av den statlige immuniseringsgrenen, vil de fleste få disse påminnelsene, og disse påminnelsene vil ha større innvirkning," sa han.
Et stort gap i forskningen er at det er uklart hvordan sosiale prosesser påvirker folks holdning til vaksiner, sa Brewer.
"Den sosiale konteksten for vaksinering er utrolig viktig og dårlig forstått," sa han. Psykologer som studerer annen atferd, har funnet ut at sosiale nettverk, sosiale normer og sosial smitte (når en atferd sprer seg gjennom et sosialt nettverk) er viktig, men det er ikke klart hvordan disse fenomenene fungerer med vaksinegodkjenning, sa Brewer.
"Dette er et veldig lovende område for fremtidig forskning," sa han.
