En mystisk oppkaststilstand knyttet til bruk av marihuana har en enda fremmed motgift: varme dusjer.
Tilstanden, kalt cannabinoid hyperemesis syndrom, er preget av tilbakevendende anfall av alvorlig kvalme, oppkast og magesmerter hos tunge brukere av marihuana, som ofte tar varme dusjer for å lindre symptomene deres. Tilstanden ble først anerkjent i 2004, men amerikanske leger har rapportert å se den oftere de siste årene, ifølge New York Times.
En nylig studie av tunge marihuanabrukere (som røykte minst 20 dager per måned) i New York fant faktisk ut at omtrent en tredel av brukerne rapporterte symptomer som stemmer overens med cannabinoid hyperemesis syndrom - noe som betyr at de opplevde kvalme og oppkast som ble lettet av varme dusjer . Hvis resultatene ble ekstrapolert til hele landet, kunne anslagsvis 2,7 millioner amerikanere lide av cannabinoid hyperemesis syndrom eller en lignende tilstand, sier forskerne. (Likevel er det uklart om disse resultatene kan ekstrapoleres til andre områder.)
Men hva forårsaker denne tilstanden, og hvorfor ville varme dusjer lindre folks symptomer?
Leger kan ikke svare på noe av disse spørsmålene, og forsøk på å forklare nøyaktig hva som skjer er "ganske hypotetisk," sier Dr. Kennon Heard, en toksikolog ved UCHealth University of Colorado Hospital i Aurora, som har studert cannabinoid hyperemesis syndrom.
Men leger vet at langvarig bruk av medisiner kan føre til endringer i hjernen og nervesystemet, sa Heard. I tillegg vet leger at endogene cannabinoider - forbindelser i kroppen som ligner de som finnes i marihuana - er integrert i kroppens smertesystem, sa Heard.
Så en idé er at langsiktig stimulering fra ingrediensen i marihuana som produserer en "høy" - tetrahydrocannabinol (THC) - endrer kroppens smertesystem på en måte som resulterer i symptomene på cannabinoid hyperemesis syndrom.
"Noe i smertesystemet blir forstyrret av å ha THC rundt hele tiden," sa Heard til Live Science.
Hvis dette er tilfelle, kan varme dusjer bidra til å lindre symptomer fordi stimuleringen fra det varme vannet gir et annet sensorisk signal som distraherer kroppen fra smertesignalet. "Kroppen din kan bare behandle så mange signaler samtidig," sa Heard.
Fortsatt er dette en hypotese, og legene vet ikke hvorfor noen marihuana-brukere utvikler denne tilstanden, mens andre ikke gjør det. Faktisk er medisinsk marihuana noen ganger foreskrevet for å lindre kvalme og oppkast hos kreftpasienter som gjennomgår cellegift.
Heard sa at da han for første gang hørte om denne tilstanden for rundt 15 år siden, var han skeptisk til at det var en reell tilstand. Men nå er han ikke lenger skeptisk, og tilstanden er "noe vi ser i vår ER flere ganger i uken, om ikke på daglig basis."
Tilstanden er ikke livstruende, men "den er absolutt deaktiverende," sa Heard, som bemerket at pasienter kan gå til ER tre til fire ganger i uken, eller at de må være hjemme for å dusje ofte. I 2010 fant forskere at den gjennomsnittlige pasienten med cannabinoid hyperemesis syndrom dro til legevakten syv ganger, og fikk en (feil) diagnose tre ganger, før de fikk diagnosen deres tilstand.
Men det er en kur mot tilstanden - å slutte med marihuana. I en 2017-undersøkelse fant Heards kolleger at 97 prosent av mennesker med cannabinoid hyperemesis syndrom sluttet å oppleve symptomene etter at de sluttet å røyke marihuana.
