KENNEDY SPACE CENTER, FL - En fantastisk vakker nattlig lansering fortryllede glade tilskuere da det brølte av en oppskytningsrute fra Florida-kysten sent tirsdag kveld, 22. mars, på et oppdrag for NASA fylt med over tre tonn vitenskap og forsyninger bundet til de multinasjonale mannskapene jobber ombord den internasjonale romstasjonen (ISS).
En United Launch Alliance (ULA) Atlas V raket kjørte til bane fra Cape Canaveral Air Force Station, Fl, og bar et forstørret Cygnus kommersielt romfartøy på Orbital ATK CRS-6 oppdrag til ISS.
Den ærverdige Atlas V løftet rett på mål klokka 11:05. EDT fra Space Launch Complex 41 inn i en pittoresk måneskinnet himmel som praktfullt belyste de spredte tynne skyene som svevde over sjøsiden for sjøsiden for horder av spente mennesker og familier som strender langs strendene og er heldige som er vitne til hva som kan være historiens siste lansering av en Cygnus fra Florida .
Fremtidige opphevinger av den private Orbital ATK Cygnus forsyningsbilen som er designet for å lagerføre stasjonen, vil returnere til deres opprinnelige oppskytingssted på Virginia's østlige bredd og starter med neste oppdrag for deres NASA-kunde en gang i sommer.
Cygnus-lanseringer til ISS starter normalt fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia.
Men en katastrofal fiasko av Orbital ATK Antares-raketten øyeblikk etter liftoff 28. oktober 2014, tvang Orbital til å søke og bestille et alternativt kjøretøy mens selskapet redesignet og reengined Antares første etappe med nye kraftige kraftverk for turen til bane.
Cygnus-romfartøyet ankommer stasjonen lørdag 26. mars, da ekspedisjon 47-sjef Tim Kopra fra NASA og Flight Engineer Tim Peake fra ESA (European Space Agency) vil gripe Cygnus ved å bruke romstasjonens robotarm, omtrent 6 : 40.00 NASA TV-dekning av møte og gripe begynner 05:30
Den kommersielle lastebilen Cygnus ble bygget av Orbital ATK, med base i Dulles, Virginia.
Cygnus har blitt utnevnt til SS Rick Husband til ære for oberst Rick Husband, den avdøde sjefen for Space Shuttle Columbia, som tragisk gikk tapt med sitt mannskap på syv NASA-astronauter under gjeninntreden på sin siste flyvning 1. februar 2003 .
Denne flyreisen er også kjent som OA-6 og lanseres i henhold til firmaets Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt med NASA. Det teller også som Orbital ATKs femte lasteleveringsoppdrag til romstasjonen.
OA-6 er lastet med 3513 kg (7700 pund) vitenskapelige eksperimenter og maskinvare, besetningsforsyninger, reservedeler, utstyr og stasjonsmaskinvare til det orbitale laboratoriet for å støtte over 250 forskningsforsøk som blir utført om bord av ekspedisjonen 47 og 48 mannskaper.
Rundt en fjerdedel av lasten er viet til vitenskap og forskningsutstyr. Lasten inkluderer 3279 kg vitenskapelige undersøkelser, 1139 kg besetningsforsyninger, 1108 kg maskinvare, 157 kg rompromenadeutstyr og 98 kg datamaskinressurser.
Her en NASA-beskrivelse av noen av de vitenskapelige høydepunktene:
- Gecko Gripper, tester en mekanisme som ligner på de små hårene på gekkoens føtter som lar dem feste seg til overflater ved hjelp av et lim som ikke slites,
- Strata-1, designet for å evaluere hvordan jord på små, luftløse kropper som asteroider oppfører seg i mikrogravitet.
- Meteor, et instrument for å evaluere fra den kjemiske sammensetningen av meteorer som kommer inn i jordas atmosfære. Instrumentet blir fløyet på nytt etter tap på tidligere forsyningsoppdrag.
- Saffire, som vil sette en stor brann inne i Cygnus i en enestående studie for å se hvor store branner oppfører seg i verdensrommet. Forskningen er avgjørende for valg av systemer og utforming av prosedyrer fremtidige mannskaper med langvarige oppdrag kan bruke for å bekjempe branner.
- Cygnus har mer enn to dusin nanosatellitter som vil bli kastet ut fra enten romfartøyet eller stasjonen til forskjellige tider under oppdraget for å evaluere en rekke teknologier og vitenskap, inkludert jordobservasjoner.
Her et kult video på forhånd se på Cygnus og meg i NASA Kennedy Space Center clean room som diskuterer Meteor-eksperimentet:
Videokreditt: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
Når besetningsmedlemmer på ISS Expedition 47 åpner luka, vil de bli møtt med et skilt som viser at romskipet ble kalt ‘SS Rick Husband’ til ære for STS-107-oppdragslederen.
Cygnus vil tilbringe omtrent to måneder til kai ved ISS.
OA-6 er bare den andre Cygnus som ble lansert på toppen av en ULA Atlas V-rakett, etter OA-4-oppdraget i desember i fjor.
CRS-6 / OA-6-flyvningen er også den andre flyvningen i den forbedrede Cygnus-varianten, som er over 1 meter lenger og har 50% større volumevne.
Dermed er den i stand til å bære en mye tyngre nyttelast på rundt 3500 kg (7700 lbs) mot maksimalt 2300 kg (5070 lbs) for standardversjonen.
Se etter Kens lanseringsrapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center i Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
………….
Lær mer om Orbital ATK Cygnus, ISS, ULA Atlas rakett, SpaceX, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA oppdrag og mer på Ken's kommende oppsøkende begivenheter:
21-23 mars: “Orbital ATK Atlas / Cygnus lansering til ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, kommersielt mannskap, Curiosity utforsker Mars, Pluto og mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kveld 21. mars / sen ettermiddag 22/23 mars