Verden forventer Kinas Tiangong-1 romlaboras brennende reentry til jordens atmosfære en gang i løpet av neste uke eller så, med noe rusk som muligens overlever for å nå planetens overflate.
Imidlertid er det ikke det første romfartøyet som kaster biter av flammende flotsam på jorden under sin endelige, brennende huzzah, og det vil ikke være den siste. Rundt en halv million biter av såkalt romskrot - menneskeskapte og naturlig forekommende gjenstander som kan nå hastigheter på 17 500 km / t (28 164 km / t) - overvåkes mens de går i bane rundt Jorden, rapporterte NASA i 2013.
Og faller romskran på jorden? "Ja det gjør det!" representanter for NOAA National Environmental Satellite, Data and Information Service (NESDIS) bekreftet i et 18. januar-blogginnlegg.
"I gjennomsnitt kommer mellom 200 og 400 sporobjekter inn i jordas atmosfære hvert år," ifølge NESDIS. Årsaken til at du ikke stadig lader flammende partikler, er fordi mange av dem ikke overlever den brutale oppføringen, og i stedet brenner opp lenge før de treffer bakken. Og Jorden er et stort sted, med 70 prosent av overflaten dekket av vann. Hvis en brennende bit av romrester faller ned i det åpne havet, vil det surre og synke uten at noen noen gang har visst at det var der.
Av de 500 000 estimerte stykkene rusk som kretser rundt Jorden, er omtrent 20 000 av dem større enn en softball. De større bunkene med søppel - sammen med ytterligere 30 000 mindre gjenstander - blir sporet av det amerikanske forsvarsdepartementet i samarbeid med NASA. Av de 50 000 objektene representerer rundt 1000 fragmenter fra romfartøy, ifølge NESDIS.
I en animasjon opprettet av NASA og delt til YouTube i 2014, viser et syn på jorden fra verdensrommet en verden omgitt av en bevegende sky av menneskeskapt rusk, som strekker seg utover for å danne en løs disk rundt planeten.
Men mens romskran utgjør en alvorlig trussel mot aktive satellitter, romteleskoper og Den internasjonale romstasjonen, er det sjelden noe folk på bakken må bekymre seg for, sa representanter fra NESDIS i blogginnlegget.
Sjansen er stor for at det meste av Tiangong-1 rett og slett vil brenne opp på nytt. Men selv om det ikke gjør det, kan du i det minste slappe av med å bli rammet på hodet av et fallende fragment - oddsen for å faktisk bli rammet av ødelagte biter av romlaboratoriet er omtrent 1 til 300 billioner, en sannsynlighet rundt 10 millioner ganger mindre enn den årlige sjansen for å bli truffet av lynet, ifølge European Space Agency.
