Ideen om Atlantis - det "tapte" ø-subkontinentet som ofte idealiseres som et avansert, utopisk samfunn med visdom som kan bringe verdensfred - har betatt drømmere, okkultister og New Agers i generasjoner. Tusenvis av bøker, magasiner og nettsteder er viet til Atlantis, og det er fortsatt et populært tema. Folk har mistet formuer - og i noen tilfeller til og med livet - på jakt etter Atlantis.
Opprinnelsen til Atlantis
I motsetning til mange legender hvis opprinnelse har gått tapt i tåken av tid, vet vi nøyaktig når og hvor historien om Atlantis først dukket opp. Historien ble først fortalt i to av Platons dialoger, "Timaeus" og "Critias", skrevet om 360 f.Kr.
Selv om Atlantis i dag ofte blir tenkt som en fredelig utopi, var Atlantis som Platon beskrev i sin fabel veldig annerledes. I sin bok "Encyclopedia of Dubious Archaeology" bemerker professor i arkeologi Ken Feder at i Platons historie, "Atlantis er ikke et sted å bli hedret eller emulert i det hele tatt. Atlantis er ikke det perfekte samfunn ... Tvert imot, Atlantis er legemliggjøringen av en materiell velstående, teknologisk avansert og militært mektig nasjon som er blitt ødelagt av sin rikdom, raffinement og makt. " Som propaganda i Platons moralfortelling handler Atlantis-legenden mer om byens heroiske rival Athen enn en forsenket sivilisasjon; hvis Atlantis virkelig eksisterte i dag og ble funnet intakt og bebodd, ville innbyggerne sannsynligvis prøve å drepe og slavebinde oss alle.
Det er tydelig at Platon utgjorde Atlantis som et plottapparat for historiene sine, fordi det ikke er andre poster av det andre steder i verden. Det er mange eksisterende greske tekster; sikkert noen andre også ville ha nevnt, i det minste i forbifarten, et så bemerkelsesverdig sted. Det er rett og slett ingen bevis fra noen kilde for at legendene om Atlantis eksisterte før Platon skrev om det.
I sin bok "Meet Me In Atlantis: Across Three Continents in Search of the Legendary Lost City" forklarer Mark Adams hvordan en ellers umerkelig gresk legende ble så vidt kjent. Det skyldtes en mann fra Minnesota ved navn Ignatius Donnelly (1831-1901). Donnelly var en kongressmedlem og amatørhistoriker som hevdet i sin bok fra 1882 "Den antedileviske verdenen" at alle store fremskritt innen sivilisasjon og teknologi kunne spores tilbake til den lenge tapte øya som ble nevnt av Platon. Men Donnelly gikk ut over bare å popularisere Platons historie; la han til noen av sine egne "fakta" og ideer som har blitt en del av Atlantis-myten. Donnelly fremmet det som nå kalles "diffusjonisme", ideen om at alle store kulturer kan spores tilbake til en enkelt kilde.
Adams beskriver Donnelly "som den første store Atlantis-fundamentalisten, ved at han mente at Platons historie var saklig nøyaktig utenfor de overnaturlige elementene som Poseidon." Donnelly sendte en kopi av boken sin til Charles Darwin, som synes den var interessant, men overbevisende - mens han leste den, sa han, "i en veldig skeptisk ånd." Adams, etter å ha portert over mye av Donnelys materialer, kommer til en lignende konklusjon: "Donnelly var ... en pose med vind. Han visste resultatene han ønsket og raste gjennom kildene sine og søkte bare de fakta som passet hans behov, uten å ta pause for å merke seg enhver rimelig tvil. "
Senere utdypte mindre skeptiske forfattere Donnellys teorier og la sine egne meninger og spekulasjoner. Disse inkluderte mystikeren Madame Blavatsky (i boka fra 1888, "The Secret Doctrine") og den berømte psykiske Edgar Cayce på 1920-tallet. Cayce, som satte en fundamentalistisk kristen spinn på Atlantis-historien, ga psykiske opplesninger for tusenvis av mennesker - mange av dem, hevdet han, hadde tidligere liv i Atlantis. Dessverre var ingen av opplysningene verifiserbare, og Cayce spådde feil at kontinentet ville bli oppdaget i 1969.
Det 'tapte' kontinentet
Til tross for det tydelige opphavet i fiksjon, har mange mennesker gjennom århundrene hevdet at det må være en viss sannhet bak mytene, og spekulerer i hvor Atlantis ville bli funnet. Utallige Atlantis "eksperter" har lokalisert det tapte kontinent over hele verden basert på samme faktsett. Kandidater - alle sammen med sine egne særegne bevis og argumenter - inkluderer Atlanterhavet, Antarktis, Bolivia, Tyrkia, Tyskland, Malta og Karibien.
Platon er imidlertid krystallklar om hvor Atlantis er: "For havet var det den gang farbar; for foran munnen som dere grekere kaller, som du sier 'Herakles søyler' (dvs. Hercules) der lå en øy som var større enn Libya og Asia sammen. " Med andre ord ligger den i Atlanterhavet bortenfor "Pilarene i Hercules" (dvs. Gibraltar-stredet, ved munningen av Middelhavet). Likevel har den aldri blitt funnet i Atlanterhavet eller andre steder.
Den eneste måten å lage et mysterium ut fra Atlantis (og å anta at det en gang var et reelt sted) er å ignorere dens åpenbare opprinnelse som en moralsk fabel og å endre detaljene i Platons historie, og hevde at han tok lisens med sannheten, enten av feil eller hensikt å bedrag. Med tillegg, utelatelse eller feiltolkning av forskjellige detaljer i Platons arbeid, kan nesten ethvert foreslått sted gjøres for å "passe" hans beskrivelse.
Likevel som forfatter L. Sprague de Camp bemerket i sin bok "Lost Contents", "Du kan ikke endre alle detaljene i Platons historie og fremdeles hevde å ha Platons historie. Det er som å si at den legendariske kongen Arthur er" virkelig "Cleopatra; du må gjøre er å endre Cleopatras kjønn, nasjonalitet, periode, temperament, moralsk karakter og andre detaljer, og likheten blir åpenbar. "
Det mest åpenbare tegnet på at Atlantis er en myte er at det aldri noen gang er funnet spor etter det til tross for fremskritt innen oseanografi og kartlegging av havbunnen de siste tiårene. I nesten to årtusener kunne leserne bli tilgitt for å mistenke at de store dypet på en eller annen måte kan skjule en forliste by eller kontinent. Selv om det fortsatt er mye mysterium i bunnen av verdens hav, er det utenkelig at verdens oseanografer, ubåter og dyphavsonder har noen savnet en landmasse "større enn Libya og Asia sammen."
Videre demonstrerer platetektonikk at Atlantis er umulig; mens kontinentene har drevet, har havbunnen spredd seg over tid, ikke satt sammen. Det ville rett og slett ikke være noe sted for Atlantis å synke inn. Som Ken Feder bemerker: "Geologien er klar; det kunne ikke ha vært noen stor landoverflate som deretter sank i området der Platon plasserer Atlantis. Til sammen gir moderne arkeologi og geologi en entydig dom: Det var ikke noe Atlanterhavskontinent; det var ingen stor sivilisasjon kalt Atlantis. "
Ignatius Donnelly var sikker på sin teori, og spådde at det snart ville bli funnet hard bevis på den forliste byen, og at museer rundt om i verden en dag ville bli fylt med gjenstander fra Atlantis. Likevel har over 130 år gått uten spor av bevis. Atlantis-legenden er blitt holdt i live, drevet av publikums fantasi og fascinasjon for ideen om en skjult, for lengst mistet utopi. Likevel gikk den "tapte byen Atlantis" aldri tapt; det er der det alltid var: i Platons bøker.
